При нормальной обстановке смена пар вертолетов сопровождения осуществлялась по графику в зоне над прикрываемой автоколонной.
Старшим в колонне обычно являлся командир роты, батальона или им равные, то есть лица, не связанные с авиацией, и поэтому команды с земли на выполнение атак требовали уточнений и принятия самостоятельного решения экипажем. При обстреле колонны старший не всегда видел, откуда точно производится обстрел. Поэтому он сообщал только район, а ведущий, оценив обстановку, обнаруживал цели и распределял их в группе.
Сопровождая колонну, полет выполнялся над местностью, где меньше всего была вероятность нахождения моджахедов в целях своей безопасности. Полет выполнялся не над «зеленой» зоной, которая простиралась вдоль шоссейных дорог, а над пустынной, равнинной местностью, и ни в коем случае экипажи не подходили к вершинам гор, так как там зачастую устанавливались моджахедами ДШК и ЗГУ.
Таким образом, успех патрульного сопровождения колонн определялся тщательной подготовкой летного состава, четким уяснением задачи, отработкой вопросов управления и взаимодействия в группе и с землей, рациональным применением бортового вооружения, выполнением тактических приемов борьбы с ПВО противника и соблюдением мер безопасности. О вылетах на прикрытие вспоминал один из вертолетчиков 50-го осап Раис Абзалов: «Следующая задача, которую предстояло нам выполнять, заключалась в сопровождении воинских колонн из Кабула в Гардез – центр одной из провинций Афганистана, где дислоцировались наши десантно-штурмовые и мотострелковые бригады. Их надо было снабжать оружием, боеприпасами, топливом, продовольствием и т. д. Подъем в 4 утра, завтрак и – вперед, на выполнение задания. После того как колонна выходила из Кабула, по команде с КП полка мы взлетали и устанавливали связь с колонной. Наша задача при сопровождении заключалась в прикрытии и поддержке колонны с воздуха. Сопровождали мы колонны парой вертолетов до окончания топлива. Потом нас меняла другая пара. И так до тех пор, пока колонна не доходила до места прибытия. Впереди и позади колонны шли по два БТР. Колонны, которые нам приходилось сопровождать, были разные, в них было от 10 до 100 единиц техники, иногда даже больше. Чем больше колонна, тем больше проблем. Когда было много единиц техники, сопровождение заканчивалось ближе к вечеру. В воздухе приходилось находиться до 6 часов. Многое зависело от командира колонны. При следовании из Кабула до Гардеза колонны всегда останавливались в населенном пункте Бараки, приблизительно на половине пути. В Бараках был наш блокпост, поэтому все колонны там останавливались и начиналась торговля: продавали афганцам или меняли на «кишмишовку» (афганскую водку) топливо или продукты, у кого что было, кто что вез в свои части. Сверху это было хорошо видно».