При попытке написания истории отдельных авиачастей в составе ВВС 40-й армии любой исследователь сталкивается с большим количеством проблем, прежде всего с тем, что большинство ветеранов (а по понятным причинам архивы закрыты до сих пор) знают и могут рассказать только о своей смене. Свести вместе такие разрозненные сведения – задача не из легких и вряд ли доступна одному автору. Поэтому в этой главе я собрал сведения далеко не о всех полках и эскадрильях. Более подробные изыскания – дело ближайшего будущего. Но думаю, даже такие данные могут быть полезны для понимания общей картины.
50-й отдельный смешанный авиаполк
Не покривим душой, если скажем, что нет другого такого полка, который бы знали практически все прошедшие афганский ад. Шутка ли, самолетами легендарного «полтинника» за всю войну было перевезено около 700 тысяч (!) человек. Именно в составе этого полка летали знаменитые «таблетки» – самолеты неотложной реанимационно-хирургической помощи Ан-26М «Спасатель» с красным крестом на борту. И приснопамятные «черные тюльпаны» – это тоже они.
И как результат – шесть Героев Советского Союза, девять награжденных орденом Ленина, 78 – орденом Красного Знамени, 1145 – орденом Красной Звезды, 1126 – орденом «За службу Родине в Вооруженных Силах СССР», 489 – медалью «За отвагу», 1221 – «За боевые заслуги».
Сформировали 50-й осап в рекордно короткие сроки – буквально за месяц командир 280-го отдельного вертолетного полка подполковник Борис Григорьевич Будников смог собрать воедино из переведенных из разных концов Союза летчиков войсковую часть «полевая почта 97978». Изначально полк создавался как трехэскадрильный: 1-я эскадрилья состояла из трех отрядов по четыре самолета Ан-12, Ан-26 и Ан-26РТ и две вертолетные эскадрильи – 2-я вэ (шесть звеньев, 12 Ми-24В/Д) и 3-я вэ (шесть звеньев, 12 Ми-8МТ) плюс управление и ТЭЧ полка.
Местом базирования стал аэропорт Кабула, а официальной датой формирования – 13 марта 1980 г.
Уже через месяц впервые в истории полка с Ми-8 был высажен тактический воздушный десант в районе населенного пункта Аудак.
В условиях набиравшей обороты партизанской войны избежать потерь было нереально, и первую потерю 50-й осап понес 24 апреля 1980 г. Тогда в районе ущелья Вагждан в 45 км юго-западнее Кабула очередью ДШК был сбит Ми-24 старшего лейтенанта А. Корчагина. При попытке совершить вынужденную посадку вертолет завалился на бок и загорелся. Погибли командир вертолета и оператор лейтенант Т.К. Дацько, борттехнику Павлу Никитенко удалось спастись. Экипаж был из состава 288-го овп (Нивенское) и выполнял второй боевой вылет за этот день.