Осень того жаркого года была серьезно омрачена и еще одной потерей. 22 октября в районе Чарикара душманам удалось подстеречь самолет-ретранслятор Ан-26РТ старшего лейтенанта Е. Голубева. И снова экипаж погиб.
После столь зловещего дебюта «Стингеров» были предприняты ответные меры: летчики меняли высоты на маршрутах полетов и минимальную высоту выхода из атаки, стала практиковаться так называемая афганская посадка с крутой глиссады, почти пикируя на полосу. Именно после таких потерь в практику вошло прикрытие взлета и посадки транспортников боевыми вертолетами с обязательным отстрелом тепловых ловушек.
Однако и противник тоже не дремал, постоянно меняя тактику. И к сожалению, достаточно эффективно. В итоге уже 29 ноября 1986 г. на высоте 6400 м в 24 км от Кабула «Стингером» был сбит Ан-12БП. У экипажа капитана Хомутовского и 27 пассажиров не было никаких шансов – самолет взорвался в воздухе. А буквально через месяц (26 декабря) скорбный список потерь 2-й аэ пополнил Ан-26РТ, сбитый на высоте более 8000 м двумя ракетами. В этом случае экипаж успел воспользоваться парашютами, но по неизвестной причине бортмеханик прапорщик Б. Бумажкин не прыгнул и погиб в сбитом самолете.
Поражение на таких больших высотах традиционно объясняется тем, что душманы забирались на вершины гор с кислородными приборами.
21 февраля 1986 г. полк понес и еще одну тяжелую потерю – погиб заместитель командира полка подполковник Иван Федорович Пиянзин. Вот что впоследствии вспоминал комэск Савченко: «45-летний замкомандира полка подполковник Иван Пиянзин мог отказаться идти в Афганистан (выслуга позволяла. – Авт.). А через месяц после своего дня рождения, 21 февраля, Иван Федорович был сбит. В тот трагический день он взлетел на Ми-24, чтобы произвести разведку местности вокруг аэродрома. Когда вертолет поднялся приблизительно на километровую высоту, со стороны дороги, проходившей рядом с командно-диспетчерским пунктом, был выпущен «Стингер». Ракета вошла под правый пилон вертолета и взорвалась. Летчик-оператор успел выпрыгнуть из машины, а командир погиб. Вы себе не можете представить, как больно терять боевых друзей. Ведь буквально за пару минут до его гибели я сидел с Иваном Федоровичем в классе, беседовал с ним – и вот его уже нет…»
С 1986 г. 50-й осап стал четырехэскадрильным:
1-я аэ – транспортные самолеты Ан-12, Ан-26;
2-я аэ – самолеты специального назначения Ан-26РТ, Ан-ЗОБ, Ан-26РР, Ан-26М;
3-я вэ – боевые вертолеты Ми-24Д, В, П;
4-я вэ – транспортно-боевые вертолеты Ми-8МТ, Ми-8Т, Ми-9ВКП.