После разговора у Турецкого осталось странное ощущение. После окончания университета и до самого недавнего времени, когда узнал из газет о назначении господина Беседина А. И. первым вице-премьером правительства Москвы, он действительно регулярно вспоминал Арнольда, но привык думать о нем как о какой-то абстрактной фигуре. Старый друг всегда оставался в его памяти точно таким же, каким был в студенческие годы. Иногда Александр Борисович внутренне обращался к нему за советом, и Арнольд отвечал ему из их общего прошлого.
Только услышав сейчас его собственный голос, Турецкий впервые по-настоящему понял, что все это время Арнольд тоже существовал. Что он не мифический фантом, созданный воображением, а реальный человек, живший собственной жизнью.
Турецкий вспомнил, как много лет назад они сидели на берегу Черного моря и рассуждали о будущем. Картина, которую тогда нарисовал Арнольд, была не просто фантастической, она была нереальной.
Но жизнь за двадцать лет показала, что ничего невозможного не бывает. И как всегда, Арнольд во многом оказался прав.
И, кстати, как всегда, выполнил данное однажды обещание. Потому что именно тогда они шутя говорили о том, что спустя двадцать лет обязательно встретятся и выпьют за наступившее будущее, каким бы оно ни оказалось. Правда, лет прошло меньше, но разве это имеет значение?
Когда Турецкий вернулся, Ира была дома.
— Представляешь, Владик заболел, — сразу огорченно сообщила она Александру Борисовичу. — Теперь мы целую неделю не сможем репетировать. А у него скоро очень ответственный концерт.
— Что с ним? — вежливо поинтересовался Александр Борисович. — Надеюсь, ничего серьезного?
— Да нет, обычная простуда. Он вообще очень легко простужается, — ответствовала жена.
— Понятно, — вежливо кивнул Турецкий и поинтересовался: — Мне никто не звонил?
— Арнольд звонил. Передавал привет, интересовался, как у нас дела. Не нужно ли чем помочь.
— Ира, ты все-таки не нагружай его нашими житейскими проблемами. Он занятой человек, к тому же мы столько лет не виделись, — сказал Александр Борисович.
— Хорошо, не буду, — отвечала Ирина. — Но если человек сам предлагает помощь, отказываться, на мой взгляд, не имеет смысла. Кстати, Шурик, почему ты никогда мне о нем не рассказывал. Я так поняла, что когда-то вы были лучшими друзьями. Вы что, поругались?
— Да нет, мы никогда не ругались, — сказал Саша. — Просто это было так давно. Я как-то успел о нем забыть?
— Забыл лучшего друга? — недоверчиво спросила Ира.
— Слушай, Ириш, что ты меня пытаешь? Когда-нибудь расскажу. Мы же с ним даже еще и не встретились.