Она не могла помочь Виру. Ничего невозможно было сделать.
Но затем Мэриэл вдруг поняла, что это не так. Она бегом бросилась в свою спальню, закрыла за собой дверь и опустилась на колени.
— Пожалуйста, Великий Создатель, — шептала она, — Я все отдам, я сделаю все, что угодно, я пожертвую чем угодно, только, пожалуйста, пусть с Виром ничего не случится. Спаси его. И… спаси Лондо. Я пыталась плохо поступить с ним и тем самым очень расстроила Вира, и я раскаиваюсь в этом. Я раскаиваюсь во всем, и потому, прошу, пожалуйста…
Несколько минут она торопливо шептала эти молитвы, до тех пор, пока не услышала вдруг крики, раздававшиеся в главном зале. Первым прежде других она услышала голос Дурлы, а затем уже все остальные. Среди них были голоса Кастига Лионэ, Куто, Валлко, и Мунфиса, Министра Образования. Все они говорили одновременно, и трудно было разобрать хоть что-нибудь, пока Дурла не перекричал всех.
— Этого не может быть! — взревел он. — Это просто трюк! Какой-то ужасный фокус!
— Мы видели! — кричал в ответ Лионэ. — Мы все видели! Дракхи. Великий Создатель, Дурла, это же Дракхи!
— Изволь впредь обращаться ко мне лишь как к Первому Министру!
— Как же может это все быть лишь фокусом? — Это был голос Валлко, и звучал он, как голос сломленного человека, самые основы веры которого оказались разбиты. — Мы же видели… Этот звездолет, и Дракхи, они высадились в самом сердце нашей столицы…
— Это хитрость, уловка, говорю я вам, которую подстроил Вир Котто!
— Первый Министр, в этом нет никакого смысла! — это вновь говорил Куто. — Мы видели их! Мы видели, как Дракхи направились в атаку! И мы видели, как падают из башни тела Дракхов. И мы видели, как высадилась с небес их армия… И…
— Пора взглянуть в лицо правде, Первый Министр: Вы были марионеткой Дракхов. Все мы были всего лишь их марионетками, — сказал Лионэ.
Голос Дурлы дрожал от ярости.
— Ты не смеешь стоять здесь и говорить мне, будто мои провидения будущего Примы Центавра были сфабрикованы какой-то инопланетной расой!
— Да пусть Великий Создатель заберет все ваши провидения! — огрызнулся Лионэ. — Говорю вам, нас использовали! Нами манипулировали! — и его слова поддержал многоголосый гул одобрения.
— Я не могу поверить, что передо мною мое правительство. Мои министры, те, кому я доверял, — в голосе Дурлы звучала смесь омерзения и сожаления. — И вы отворачиваетесь от меня теперь, в момент нашего величайшего триумфа…
— Триумфа! Война против Альянса была спланирована расой прислужников Теней! — теперь заговорил обычно сдержанный и молчаливый Мунфис. — Кто знает, каковы их стратегические замыслы! Сдается мне, что когда они убедились бы, что мы разбили для них Альянс… то после этого они, в свою очередь, завоевали бы нас!