– Да он это, он, вашбродь! – указывая на Сержа, заявил один из городовых. – Я в гостиничной книге уже сверился.
– Да, это я, – наконец взяв себя в руки, подтвердил Серж.
И тут товарищ прокурора огорошил его неожиданным сообщением:
– Вы подозреваетесь в убийстве вашего бывшего сослуживца Аполлона Вексина. Вы знаете такого человека?
Серж ошарашенно уставился на бросившего ему страшное обвинение прокурора. «Так вот из-за чего нагрянула полиция! И эти жандармы!» И все-таки Сержу пока трудно было поверить в суровую реальность происходящего.
Тут из соседней комнаты вышла одетая и причесанная Лиза.
– Сережа, что происходит? – тревожно спросила она. – Что им от тебя нужно?
Присутствие любимой девушки успокоило и подбодрило Сержа.
– Не беспокойся, родная. Это какая-то нелепая ошибка. Думаю, это проделки шута Вексина. Наверное, он совсем свихнулся от ненависти – разыграл свою смерть, а в прощальном письме указал на меня. Теперь сидит где-нибудь в укромном месте и радуется, представляя себе, как на меня наденут кандалы.
– Напрасно иронизируете, юноша, – с легким укором в голосе произнес товарищ прокурора. – Вам теперь не шутить надобно, а о собственном спасении думать. Персону, о которой вы говорите, нашли два часа назад в арке его дома. Некто всадил ему в живот вот это.
Один из судейских чиновников – рыжий мужчина с рябым острым лицом – аккуратно извлек из непроницаемого мешка кавказский кинжал, длинное лезвие которого было измазано засохшей кровью. Держа оружие за рукоять кончиками пальцев затянутой в перчатку руки, он поинтересовался:
– Узнаете?
У Сержа пересохло в горле. Время словно остановилось для него. Возникло странное ощущение, будто он наблюдает за происходящим со стороны. И все это происходит вовсе не с ним или же с ним, но только во сне.
– …Впервые вижу этот нож… Но почему вы пришли именно ко мне?
Теперь с подозреваемым говорил только судейский следователь:
– Мы нашли свидетелей, которые видели, как вы сильно повздорили с Вексиным за несколько часов до его убийства. Швейцар ресторана показал, что слышал, цитирую его слова: «Молодой шатен с усиками обещал заколоть как свинью господина, с которым только что поругался»… Вы действительно это говорили?
– Да, но у меня это вырвалось сгоряча.
– Понимаю, – охотно качнул головой рыжий следователь с лисьим лицом. – Кто-то может подтвердить ваше алиби?
– Я могу! – решительно заявила Лиза.
– Вы, простите, кто этому господину? – вежливо осведомился следователь.
– Это моя невеста, – ответил за Лизу Серж и вопросительно взглянул на девушку.