— Ну что, русский, покатишь или так и будешь стоять? — услышал он сквозь рев в очередной раз проносящегося мимо болида.
Рука говорившего красноречиво постучала по шлему, который лежал у Егора на коленях. Это был Макс, с неприятно улыбчиво-угодливым выражением налице. Внешне все вроде правильно, так все вроде и должно быть: раз Егор пилот, то для обслуги он бог и царь, и механик перед ним должен лебезить и заискивать. Но Макс не просто лебезил. Он глядел с нарочитой, шаржированно подчеркнутой угодливостью, за которой явственно угадывалась издевка.
То ли дело Петрович… Вот уж кто действительно считал гонщиков небожителями и смысл своей жизни видел именно в служении им. Еще бы — ведь пилот может то, чего он сам, простой механик, не сможет ни при каких обстоятельствах. Нет, не зря он получил у Егора русское имя!
В отличие от Макса, старший механик понимал, что случай (везение, неожиданный спонсор) может обломиться каждому, только вот далеко не каждый может (или хочет) по-настоящему им воспользоваться. Поэтому недовольно цыкнул на Макса:
— Ты что человека дергаешь? Чего ему раньше времени в шлеме париться? Даст итальянец команду — и наденет!
В общем, подумал Егор насмешливо, в отношении к нему, к чужестранному гонщику, «посеянному» в «Маньярди» Соболевским, как бы проявились сейчас две мировых тенденции. Традиционная — выражаемая старшим механиком, для которого, похоже, все равно, чьи в обороте деньги, лишь бы дела шли хорошо, и нигилистская — не то националистическая, не то антиглобалистская позиция Макса: нельзя свое, родное отдавать чужому капиталу (да еще такому бандитскому, как русский)…
Обе тенденции пришли к непродолжительному примирению, когда Берцуллони наконец разрешил Егору старт, — оба механика дружно помогли ему надеть шлем, закрыли колпак кока и дружно отпрянули от машины, когда движок взревел, словно самолетная турбина. «Давай, Каляш!» — услышал он сквозь двигатель, выкатываясь на покрытие трассы. Фамилия у Егора была знаменитая — Калашников, в родной стране болельщики звали его Калаш, во французской же стороне он превратился в Каляша — так галлам было удобнее.
Егор с удовольствием глядел, как стрелка спидометра всплывает к делению «200» и в который уже раз подумал: «Какое счастье, господи, что ты сподобил меня родиться мужчиной!»
— Несчастный случай? Не знаю… — помолчав, откликнулся Денис. — Что рулевую колонку реконструировали — это норма, гоночный болид всегда подгоняют под основного пилота команды. То, что это было сделано непосредственно перед стартом, — это странно. Но в газетах чего только не напишут. Всю эту информацию как муку просеивать нужно. Хотя и дыма без огня не бывает. Вообще я в несчастный случай тоже слабо верю. Калаш был прекрасно подготовлен, у него была лицензия водителя «Формулы-1»! Такую лицензию получить не легче, чем стать космонавтом, поскольку пилот на максимальных скоростях испытывает те же перегрузки, если не больше. Пилотов, имеющих лицензию «Формулы», всего-то человек пятьдесят, от силы сто. Плюс у Калаша была стажировка во Франции. Одно только количество часов, проведенных за рулем самых совершенных болидов, это как?