Э, да что там говорить! По его внешнему виду никто бы этого не сказал, но едва ли не больше всего на свете Аркадий Яковлевич Соболевский любил риск и любил быть первопроходцем. Вот и с той же «Формулой» — здесь надо было вкладывать деньги первым, и он рискнул. Конечно, не на все свои миллионы, но на хорошую сумму, которой другому хватило бы на раскрутку немалого бизнеса.
Именно этот его шаг и породил то самое заблуждение, что Егора Калашникова послал во Францию именно он, Соболевский. В реальности же все было совсем не так. Или не совсем так. Дело в том, что у всемогущего олигарха Соболевского, «владельца заводов, газет, пароходов», министров и депутатов всех уровней, была своя ахиллесова пята. И пята эта звалась Леся, Олеся Викторовна Сомборская, его любовь и его несчастье, знаменитая красавица и в недавнем прошлом известная московская модель.
Вот она-то, Олеся, Леля, Лялька, и была действительно едва ли не главной причиной того, что Егор оказался во Франции.
Странное дело, он давно уже привык распоряжаться жизнью, вгонять ее в удобные для себя рамки, и только с Олесей у него это никак не получалось. Это была загадка, его математический ум не мог объяснить таинственную власть над ним этой женщины, но тут уж Соболевский ничего не мог с собой поделать — власть эта существовала, и Лялька могла делать с ним все что угодно. Она и делала. Причем могущество ее возникло далеко не сразу, поначалу все было совсем по-другому.
Когда-то, когда он только-только вошел в силу, Олесю порекомендовал ему один друг. Порекомендовал не в качестве даже секретарши — все знали, Соболевский предпочитал секретарей-мужчин, дело есть дело, — он порекомендовал ее как компаньона сопровождения, эскорт-леди.
— А что это такое? — удивленно спросил Аркадий Яковлевич, в те времена недостаточно еще искушенный в красивой жизни нуворишей.
— Ну… как бы это тебе сказать, — старательно подбирая слова, объяснял друг. Он недавно женился, отчего, вероятно, и вынужден был отказаться от Олесиных услуг. — Компаньонка — это… как бы поделикатнее… она ездит с тобой на приемы в качестве твоей дамы… Следит за тобой в поездке — чтобы рубашка свежая, чтобы галстук в порядке, чтобы все по этикету… Ну и прочие… дамские услуги, если у тебя возникает такая потребность…
— И что, она, со своим, как ты говоришь, романно-германским отделением филфака, — и довольна такой работой?
— Еще как довольна! Она ж не задаром все это делает, у нее расценки… Что, вроде как презираешь? Да ты посмотри на нее сначала! А потом подумай, только честно: ну не пойди она в эти самые компаньонки— и что бы ей светило? Место училки в школе?.. Нищенская зарплата, которую и выдают-то через месяц, через два… А потом… Да нет, ты попробуй ее в деле и сам поймешь — у нее особый талант. Да-да, талант, вроде как у гейши какой… Она тебе и жена, и секретарь, и переводчик, и прислуга. Держит себя независимо, это да, но все равно ты для нее царь и бог — плати только. Ну и, конечно, веди себя без хамства. Она, между прочим, еще и не ко всякому пойдет…