А она, чувствуя его беспомощность, незащищенность, заходила все дальше, словно пытаясь определить тот край, который переступать нельзя ни в коем случае. Например, запросто могла поприветствовать его после недельного отсутствия словами: «Привет, мой еврейчик! — и, увидев, что он обиделся, начинала расковыривать эту болячку: — Ты что, обиделся? Правда, обиделся? Ну что ты, Арканчик! Ты насчет своего еврейства, что ли? Во-первых, я сказала ласково — еврейчик. А во-вторых, что тут такого? Ты что, Гоголя не читал? У него в сто раз хуже. Помнишь, в «Тарасе»: «И тут завыли жиды, жиденята и незамужняя жидова тетка…»
— Это «Буратино», — угрюмо поправлял он. У него была поразительная память, которая похоронила бы любого другого оппонента: он помнил все, что когда-либо прочитал. — Еж, ежиха, незамужняя ежова тетка — это «Буратино»!..
— Ах, да не придирайся же ты! Ничего я тебе обидного не сказала…
— Какая ж ты стерва, Лялька! — рассерженно крутил он головой, не понимая, зачем она его дразнит. Он сначала подумал: уж не антисемитизм ли это в ней прорывается, а потом все же понял: никакой это не антисемитизм, просто она упивается своей властью над ним. Дескать, ты умный, богатый, ученый, а я всего лишь содержанка, но я унижаю тебя, а ты без меня жить не можешь!
— А-а, значит, все же обиделся, да? — продолжала радоваться она, заметив, как подрагивают у него губы. — Да брось ты, не обижайся, я же правду сказала! Как был ты в душе дворовый Абрамчик, так им и остался, хоть и разбогател, верно? Страх-то у тебя в душе все равно живет — вот ты умный, богатый, ученый, а кругом быдло, которое тебя в любой миг раздавит и разотрет. Что, разве нет? Чего же ты на меня обижаешься, когда я сама такая же — красивая, умная, а любой — да вот хоть ты, например, — в любой момент меня унизить может?
Словом, временами это была не жизнь, а каторга, но расставаться с ней у него пока и в мыслях не было, вот как приварился. В жены нет, конечно, не годится, а в подруги — в свет выйти, похвастаться, в койке с удовольствием время провести, — лучше Для него и быть не может. А главное — свой парень. Такой парень, каким он мечтал сам стать в детстве — отвязанным, поплевывающим на все, не знающим страха и ненужных комплексов. А еще — от природы обаятельным, безоговорочно нравящимся другим.
— Эх, дать бы тебе как следует, — срывался он иногда в сердцах.
— Ну дай, дай, покажи хоть себя наконец, мужик ты или не мужик. Эх, Арканя, Арканя, как был ты червяк книжный, так им навсегда и останешься!
— Зато я при миллионах, между прочим.