Между тем, король принял решение.
— Лебрен, готовьте приказ об аресте Рони-Шерье.
— Он готов, ваше величество. Нужно только подписать.
— Но отец! — воскликнула Изабелла.
— На то существует суд, дочь моя. Обстоятельства подозрительны, так что пусть королевский прокурор далее разбирается с Рони-Шерье. Если он невиновен, принесем ему наши извинения. Если виновен, он будет наказан.
У Изабеллы не было ни малейших причин верить в непредвзятость королевского прокурора. У Лебрена были достаточно длинные руки, чтобы влиять на подобных людей.
Вернувшись в свои покои, где ждал ее Антуан, принцесса задыхалась от гнева и тревоги. Юноша бросился к ней, испугавшись при виде ее бледности.
— Что с вашим высочеством? Вам дурно?
— Нет, граф, со мной все в порядке. Но вы! Бегите! Бегите немедленно, я помогу вам выбраться из дворца незамеченным. Садитесь на самого быстрого коня и загоните его, но через час будьте вне досягаемости. Вас арестуют!
— Что ж, я понесу наказание. В конце концов, несколько месяцев тюрьмы…
— Несколько месяцев?! От них можно ждать чего угодно! Даже смертного приговора! — вскричала принцесса.
— За дуэль? За какую-то дуэль? — воскликнул Анутан.
— Нет! Граф, вас оклеветали и обвинили в заговоре, убийстве, подлости! Спасайтесь же, граф! Торопитесь!
— Я не понимаю… — у юноши опустились руки, и он замер на месте. — Разве…
— Да скорее, граф! Идемте, я вас проведу, — он поспешил за ней, и Изабелла по дороге срывающимся от волнения голосом поведала все, чему была свидетельницей. Антуан негодовал, но Изабелла настаивала, чтобы он не думал об обманщиках.
— Я о них позабочусь. Но нужно, чтобы вы были в безопасности.
На прощание Изабелла подала ему руку для поцелуя, и Рони-Шерье нежно коснулся ее губами. Затем он неохотно покинул ее, все оглядываясь на ее изящную фигуру, оставшуюся позади. Изабелла, проводив его, вернулась к себе. Впервые юная принцесса почувствовала в себе нечто большое, сильное, большее, чем просто гнев и возмущение. Она погрозила кулаком невидимым врагам. Всколыхнулась и заиграла в ней королевская кровь.
«Берегитесь же, господа, гнева дочери короля! — крикнула она в темноту. — Берегитесь, потому что даром это вам не пройдет!»
Прошло некоторое время, и у Изабеллы созрел план. Король Франциск был весьма рад вновь видеть ее в своем кабинете.
— Вижу, вас все больше интересует управление нашим королевством, Изабелла.
— Безусловно, отец. Я же ваша дочь.
— Я скажу Сафону, пусть начинает вводить вас в курс дела, моя маленькая принцесса.
— Это было бы чудесно.
— Надеюсь, вы найдете в политике радость, которую не дано было найти мне.