Моя церковь в Де-Мойн[16] славится по всей округе своим великолепным хором, его профессиональным звучанием. В состав нашего оркестра входят даже музыканты из профессионального симфонического оркестра. Моя новая соседка делилась со мной впечатлениями об этой церкви: «О, я заходила в вашу церковь! Мне она очень понравилась. Ничуть не хуже концерта!»
В моей церкви постоянно проходят традиционные мероприятия. Взять хотя бы «Воскресный Суперкубок», вечернее служение, направленное на развитие гармоничных межрасовых отношений. Каждый год четвёртого июля[17] мы организовываем вечер «Слава Америке», где выражаем своё почтение нашей великой стране. Мы приглашаем на него известных ораторов, таких как Элизабет Доул, Гари Бауэр, Кэл Томас. На ежегодном «Столичном вечере» мы выражаем признательность постоянным служителям нашей дочерней церкви в центре города и их помощникам-добровольцам. У нас есть Рождественские программы, Пасхальные программы, «День друзей», вечер «Снова в школу» и ещё многое другое.
Трудно не заметить, что мы стремимся быть самой популярной церковью в городе Де-Мойн. Принесло ли это нам пользу? Что вышло из этой погони за безупречностью?
Недавно мы объявили неделю вечерней общецерковной молитвы, с нее мы хотели начать новый год. Едва бы кто не согласился с важностью молитвы или усомнился в том, что Писание велит верующим проявлять в ней прилежание. Но послушание в вопросе молитвы обходится дорого и налагает некоторые обязательства. В понедельник вечером, в начале молитвенной недели, появилось всего 34 человека из двух тысяч трёхсот, приходящих на богослужение. Ко вторнику молиться пришло всего 17 человек. У меня опустились руки. Тем не менее на следующей неделе тысяча человек пришли на служение, где их должны были почтить за труд в церкви.
Во время вечерних богослужений по средам я организовал в нашей церкви молитвенную группу ходатаев. Мы должны были просто собраться в отдельной комнате на полтора часа и молиться за нашу общину. В первый вечер к дверям подошло человек шесть и спросили: «Тут проходят семинары по заступнической молитве?»
«Нет, здесь проходят не семинары по молитве, – ответил я. – Здесь молятся». Все как один развернулись и ушли. Узнать о заступнической молитве интересно, а ходатайствовать за кого-то уже не так просто. То же можно сказать и о нравственной чистоте.
Чего нам ожидать?
Как много есть сфер, в которых мы все вместе выбираем далеко не золотую середину «безупречности», всё отдаляясь от Бога. Когда мы осознаём, что Его требования намного выше, мы утешаем себя тем, что мы не очень отличаемся от остальных христиан. Проблема в том, что и от нехристиан мы тоже не очень-то отличаемся.