Когда они с Нинель оказались на улице, Марта зло прошептала:
– Малоприятная особа.
– А по-моему, она милая.
– Милая? Она рот ни на минуту не закрывала, можно подумать, нам интересно слушать истории о людях, которых мы даже не знаем.
Нинель Викторовна достала сигарету.
– Иногда у меня возникало ощущение, что передо мной сидит Зина.
Марта Анатольевна вздрогнула:
– Не упоминай покойников на ночь глядя.
Нинель Викторовна промолчала.
Марта неторопливо шла по оживленной московской улочке, мечтая поскорее оказаться дома. С тех пор как она обосновалась в коттеджном поселке, поездки в столицу случались очень редко, да и то по большой необходимости. Сегодня был именно тот самый день, когдаСмирновой понадобилось вырваться в шумный город.
Остановившись у двухэтажного, выкрашенного в желтый цвет здания, Марта никак нерешалась зайти внутрь. У входа она простояла до тех пор, пока сзади не послышался до боли знакомый голос:
– Марта Анатольевна, день добрый. – И словно из ниоткуда перед Смирновой выросла Катка.
– Катарина, – сухо произнесла Марта, сверкнув глазами. – Вот так встреча. Ты здесь сРозалией?
– Слава богу, нет. Решила пройтись по магазинам в гордом одиночестве. А вы какими судьбами в городе?
– Я тоже… Тоже решила обновить гардероб. Прислушалась к словам Розы и собираюсьсменить имидж. Нет, ты только не подумай чего, кардинально меняться я не намерена. Просто… Ну, как бы это сказать… Понимаешь, моя одежда давно вышла из моды, и я… В общем…
– Марта Анатольевна, – прервала невнятную речь Смирновой Катка. – Я отлично вас понимаю, можем совершить шопинг вместе, а потом я подвезу вас до поселка.
– Нет! – крикнула Марта, коснувшись ладонью щеки. – Это лишнее. Я еще планировала навестить подругу, поэтому подвозить меня не надо. Ты иди, не буду тебя задерживать.
Пожав плечами, Катарина развернулась и направилась за угол. А Смирнова, дождавшись, когда Катка скроется из виду, быстро пошла прочь.
//-- * * * --//
Прошло два дня. Катарина вошла в гостиную, бросила на диван сумочку и в изнеможении плюхнулась в кресло.
– Почему такое лицо? – язвительно спросила Розалия. – Тебя что, пытали?
– Я ездила к Антонине Андреевне.
– К кому?
– Хватит придуриваться, вы прекрасно поняли, о ком речь.
– Ну, допустим, поняла, дальше что? Зачем ты к ней поперлась, тоже мне, нашла себе подружку? Детка, я за тебя беспокоюсь, если так пойдет и дальше, ты перестанешь общаться с ровесниками и превратишься в старую клячу. Ты хочешь стать старой клячей?
Глядя в пол, Катарина выпалила:
– Антонина Андреевна умерла.
Разинув рот, Розалия Станиславовна схватилась за грудь: