– Разумеется, не стану, мы виделись некоторое время назад в твоем доме. В этой самой гостиной.
– Но познакомились еще в середине восьмидесятых. – Агеева прошлась по гостиной и остановилась возле камина. – За эти годы ты изменилась, Радмила, но я все равно тебя узнала.
Катарина положила на стол черно-белую фотографию.
– Узнаете себя, Нинель Викторовна? Это ведь вы подписали фотографию, это ваш почерк. Отпираться бесполезно, почерковедческая экспертиза подтвердила: надпись на снимке и… – Ката выудила газету с кроссвордом, – …и вписанные в газету словечки сделаны одним человеком.
Далее Ката достала полиэтиленовый пакет, в котором покоилась позолоченная зажигалка.
– Еще одна улика – ваша зажигалка. Именно ее вы искали ночью у реки, облачившись в черный балахон. Можете не отвечать, мне и так все ясно. Только вы зря старались, зажигалки там не было.
– Как не было? – пробормотала Кротова.
– Очень просто, она выпала у вас не у реки, а по дороге домой. И Мишка взял ее себе. Выходит, ваша ночная вылазка была напрасной.
Артур Генрихович схватился за сердце:
– Катарина, на каких основаниях ты называешь Нинель убийцей?
– Я расскажу вам одну историю, после чего вы сами поймете, кто здесь прав, а кто виноват. Некоторые моменты моего рассказа будут приблизительными, но суть от этого не меняется. Уверяю, даже нашей дорогой Нинели Викторовне, вернее, – Катка выдержала паузу, – Радмиле Валентиновне будет интересно послушать эпизоды собственной биографии.
В середине восьмидесятых возраст Радмилы Валентиновны стремительно приближался к сорокапятилетию. Она тогда и не подозревала, что уже очень скоро в ее жизни произойдут разительные перемены. Перемены, которых она совсем не ждала, – Радмила повстречала мужчину своей мечты.
Возвращаясь с работы, Рада переходила дорогу, зазевалась и не заметила приближающиеся новенькие «Жигули». Очевидно, водитель тоже считал ворон и вообщеуделял мало внимания дороге, затормозил он лишь тогда, когда Рада, почувствовав несильный удар, отскочила в сторону и закричала.
Несколько секунд спустя из авто выскочил высокий, стройный, голубоглазый брюнет, привиде которого Радмила моментально поняла: это он. Он – единственный и неповторимый. Он, кого она ждала всю свою жизнь. И она его уже никуда не отпустит.
Имея за плечами два неудачных брака, Рада и не предполагала, что когда-нибудь ее сердце вновь начнет бешено колотиться при виде мужчины. Она давно поставила крест на личном счастье, смирилась с тем, что встретит старость в полном одиночестве, а тут вдруг такой неожиданный поворот событий.