Кротова схватила себя за волосы:
– Я не хотела, не хотела! Это они! Если бы Зинка не притащила мне фотографии… Она сама виновата, разворошила прошлое… Ненавижу!
– Вам никто не давал права распоряжаться чужими жизнями, винить других людей в том, что случилось, глупо.
– Почему ты убила Леру? – Артур Генрихович попытался встать, но голова у негозакружилась, и попытка полковника не увенчалась успехом.
Нинель покосилась на соседа.
– Артур, прости меня. Лера, как и Геннадий, оказалась опасной свидетельницей. Когда после убийства Самойлова я забежала на свой участок, то, обернувшись, увидела вышагивавшую по дороге Валерию. Она мне кивнула, и я… не могла оставить ее в живых. Она могла проговориться.
Внезапно Нинель подлетела к Копейкиной.
– Любопытная дрянь! Ты все испортила! – И она схватила Катку за волосы.
Доселе молчавшие мужчины в форме пришли к выводу, что пора закругляться.
Нинель Викторовну увели. Минутой позжежилище Копейкиных покинул и Артур Генрихович. Поддерживаемый Мартой, полковник поковылял к себе.
Розалия Станиславовна негодовала:
– Нинель… моя бывшая подруга… Невозможно поверить! С этим человеком я играла в карты, пила чай. Кошмар! Я всегда подозревала Кротову в нечистоплотности.
– Розалия Станиславовна, хватит.
– Мамочки! Нинель подарила мне крем, нужно немедленно от него избавиться. Наталья, живо выбрось в помойку ее подарки. Мне не нужны презенты убийцы. Немедленно! Сию секунду! Натка, чего ты ждешь, корова?!
Наташка подошла к лестнице.
– Оставь только розовую баночку, – крикнула свекровь.
– Хорошо.
– И зеленую не трогай.
– Ладно.
– И тоник пусть останется.
Наталья остановилась:
– Так чего выбрасывать-то?
– Ничего, – последовал ответ. – Я передумала. Кремы ни при чем. Они – безвинные жертвы, посему я разрешаю им остаться у меня.
Катка покачала головой, свекровь была в своем репертуаре.
В душе Катарина ликовала: она докопалась до истины, и в конечном итоге виновный пойман и понесет наказание. Так и должно быть, так было и всегда будет!
После всех вышеупомянутых злоключений прошло десять месяцев, а жители коттеджного поселка с трепетом продолжали обсуждать события, произошедшие этим, как они его окрестили, «черным летом». Мрачная история оставила настолько глубокий след в их сознании, что думается, они еще долго будут рассказывать друг другу и всем, кто приедет в их места, о злодеяниях бывшей соседки.
Нинель Викторовна Кротова до суда не дожила, она скончалась от обширного инфаркта через неделю после ареста. Одни считали, что смерть лучшая альтернатива в данных обстоятельствах, другим же казалось, что Кротова легко отделалась, не понеся сурового наказания за совершенные преступления. В любом случае, суд все равно состоится, только уже не на земле, а на небесах. А бог, как известно, самый строгий судья.