– Ката, замолчи! Как ты можешь портить мой юбилей! Все должно пройти по высшемуразряду: я – звезда вечера, главная героиня, сексуальная, обворожительная сорокапятилетняя женщина. Гости, в число которых входите и вы с Наткой, будут в образе сказочных персонажей. Я должна блистать в компании придурков. Понимаешь, должна!
– Что вы сказали? – Катка прищурилась. – Повторите.
Розалия замялась:
– Я сказала – придурков? Хм… Это оговорка, не придирайся к словам. И не смей ставить мне палки в колеса.
Ставить палки в колеса Катарина не собиралась, да и не получилось бы у нее это, посему, повздыхав-поохав, она поспешно покинула поселок, направившись в деревеньку. Интуиция подсказывала – Вячеслав Карасев может быть в курсе дел Самойлова, как-никак они сГеннадием считались лучшими друзьями. Вполне возможно, что во время обильных возлияний мужики делились друг с другом наболевшим.
У дома Карасевых Ката наткнулась на перемазанного мазутом Кольку. Раскрасневшийся мальчуган сидел на корточках возле крыльца и возился со своим велосипедом.
– Привет. – Катарина потрепала Кольку по выбеленным солнцем волосам.
– Здрасте, – недовольно буркнул мальчишка.
– Как дела?
– Не очень. Болт не откручивается, – Колька пнул велик ногой. – В прошлый раз попросил отца его закрутить, так он закрутил насмерть.
– Дай-ка мне ключ, – попросила Катарина.
Колька почесал щеку, усмехнулся и махнул рукой.
– Вы не справитесь, тут нужна мужская сила, только руки перепачкаете.
– Посмотрим. Давай ключ.
Протянув инструмент, Колька сложил руки на груди и стал с усмешкой наблюдать задействиями Копейкиной. Куда она лезет, думал пацан, наверное, впервые в жизни видит ключ, а туда же.
А Катка тем временем засучила рукава и принялась за дело. Первая попытка успехом неувенчалась, как, впрочем, и вторая. Но зато с пятого раза упрямый болт сдался. Катарина ликовала. Победоносно взглянув на Кольку, она спросила:
– Ну как?
– Класс! – воскликнул мальчуган. – Спасибо. Не думал, что у вас получится, вы такая… Худая.
– Ты меня недооценил, дальше-то сам справишься?
– А то, я его не первый раз разбираю. Сейчас заменю две спицы, а потом цепью займусь.
– Коль, а папа дома? – быстро спросила Ката.
– Дома, проходите.
Но подниматься на крыльцо Катка не спешила. Сев на корточки рядом с Карасевым-младшим, она тихо проговорила:
– Я надеюсь на твою помощь. Дело касается Геннадия Самойлова.
Колька напрягся.
– А чего я могу сделать-то, чем помочь?
– Коль, это ведь ты первый обнаружил Самойлова у дома Амбарцумянов?
– Угу, – не без гордости кивнул мальчишка. – Я.