Эванджелина подавила приступ тошноты, вызванный воспоминанием о том, как грубые руки его отца касались ее, как его жестокие губы…
— Я понимаю, что моя изумительная красота может приводить в замешательство, но, позволь заметить, ты отвлекаешь меня от моих… обязанностей.
Его ядовитый тон мгновенно вернул Эванджелину в настоящее. При мысли о том, что Иский находится в руках Магнуса, мучительные картины прошлого сгорели в пламени ее гнева.
Лахлан подмигнул Авроре, и стоявшая рядом с ней девочка засмеялась.
Неужели на свете не существовало женщины, на которую не действовали бы его чары?
— Ты знаешь, где Иский?
— Ну, — он оторвал взгляд от Авроры и свел брови, — он у себя в коттедже.
— Нет, он не там, — бросила Эванджелина сквозь зубы.
— Я ему не сторож, — Лахлан равнодушно повел плечами и потер рукой заросший темной щетиной подбородок, — но уверен, он скоро вернется. Тебе стоит пойти к его коттеджу и дожидаться его там.
Его явное стремление отделаться от нее еще сильнее распалило гнев Эванджелины, она подошла ближе и с силой ткнула пальцем в его широкую грудь.
— Нет, он скоро не вернется! Пока ты кувыркаешься со своими… со своими… — Она запнулась и с отвращением махнула рукой в сторону женщин, которые не отрывали от нее неприязненных взглядов. — Магнус похитил Иския, перевернул вверх дном его коттедж и, опоив снотворным Аврору, оставил ее закованной в кандалы.
Беспечное настроение Лахлана исчезло, янтарные глаза потемнели, лицо приняло свирепое выражение. Подхватив Эванджелину, словно она весила не больше пушинки, он убрал ее с дороги и присел на корточки перед Авророй.
— Ты в порядке, мой ангел?
Девочка кивнула, и у нее в глазах заблестели непролитые слезы.
— Они забрали Иския. Я не смогла помешать им. Я пыталась, но они…
Аврора всхлипнула и стала тереть глаза.
— Аврора, защищать подданных — это обязанность твоего короля, а не твоя. — Лахлан медленно поднялся на ноги и повернулся к Эванджелине. — Ты меня винишь в этом?
Вскинув подбородок, Эванджелина смело встретила его пристальный взгляд. Угрожающий огненный блеск у него в глазах, казалось, предостерегал ее, но она не испугалась.
— Конечно. Ты отказался сделать предложение его сестре и теперь, как я вижу, вместо того чтобы тратить время на укрепление обороны, не отказываешь себе в удовольствиях. Я знала, что нечто подобное должно было случиться с тобой как королем. Я просто знала это, — сказала она, сердясь на себя так же, как сердилась на него.
Она потерпела неудачу в своей миссии защищать фэй, и эта мысль тяжелым грузом навалилась на нее. Нет, Эванджелина не собиралась поддаваться отчаянию, и лучший способ для этого — действовать, так что теперь она отправится на Крайний Север. Она круто развернулась, но ее порывистое движение вперед неожиданно остановил Лахлан, схватив ее за локоть и повернув лицом к себе.