— Нет, — твердо объявил Гейбриел, заметив, что Лахлан внимательно присматривается к нему, — я не намерен освободить тебя от Шейлы и ее сестер.
— Она очень красива и…
Лахлан старался придумать еще эпитет, чтобы уговорить короля Фэй-Англия, и, когда обернулся, чтобы оценить предмет их разговора, в поле его зрения попала Эванджелина, очевидно, дававшая сестрам последние наставления. Лахлан воздел взор к небу. Он никогда не встречал никого столь самоуверенного и упрямого, как эта проклятая женщина. Если бы она понимала, что для нее полезно, то подчинилась бы его приказу оставаться вдали от поля битвы, пока кто-нибудь не придет за ней.
— Да, она так же красива, как Эванджелина, которую ты, очевидно, за последнее время хорошо узнал, однако я не слышал, чтобы ты сделал ей предложение.
— Ты что, с ума сошел? Какого черта я стану это делать? От женитьбы на этой девушке я не приобрету ничего, кроме боли в заднице.
— В точности моя точка зрения, — ухмыльнулся Гейбриел. — Хотя ты должен признать, что многое получил от Эванджелины, как показала твоя недавняя демонстрация силы.
Вероятно, понял Лахлан, ему не следовало раньше хвастаться своими приобретенными способностями.
— Вряд ли стоило ухудшать свое состояние, и жениться на девушке вовсе не обязательно.
— И ты опять подтверждаешь мою точку зрения.
— Значит, ты не женишься на Шейле? — расстроено пробурчал Лахлан.
— Нет, мой друг, я не представляю, что это может случиться даже ради спасения твоего рассудка. По-видимому, тебе никуда от них не деться.
— Я подумал, что моему дяде нужна жена. Быть может, он перестанет вмешиваться в мои дела, если будет занят чем-то другим.
— Удачи тебе! — рассмеялся Гейбриел, и они поднялись в небо.
— Они еще не заметили нашего присутствия, — сказал Лахлан, заглушая взмахи лошадиных крыльев и завывание снежной бури.
Сквозь плотную завесу из снежных хлопьев он разглядел дозорных Магнуса, верхом на медведях патрулирующих границу королевских владений, и одно из животных слева тревожно зарычало.
— Кажется, я поторопился это сказать.
Он сделал знак своей армии следовать за ним и устремился вниз на врага.
Меньше чем через час Лахлан, наполненный силой и гордостью, с довольным видом осматривал покрытый пеплом снег. Не важно, со сколькими воинами он сразился, сила ни разу не изменила ему, и даже сейчас кровь бурлила у него в венах, и его тело гудело, готовое к новой битве.
Первая линия обороны Магнуса была близка к тому чтобы сдаться, так что у короля Крайнего Севера не останется другого выбора, кроме как встретиться лицом к лицу с Лахланом. Лахлан искал Фэллин, но вместо нее его взгляд остановился на Бродерике. Его друг был настолько сосредоточен на воине и звере, с которыми сражался, что не замечал врага, приближавшегося к нему сзади.