– Я думал, что тан дежурный оператор выглядит по-другому, – пробормотал Фулос, всматриваясь в рисунок эмблемы, где красненькая точка бегала по кругу, в центре которого сияло изображение телепорта.
– Дежурный оператор – это не титул, – терпеливо ответил человек. – Поэтому таном его не называют.
– Но вы же маг? – поинтересовался Фулос, протягивая ему письмо.
– Конечно! – кивнул тот, вскрывая конверт. – Тан Малевик ад Сисоп, к вашим услугам.
– Ну, мы… – Фулос замолчал, повинуясь нетерпеливому жесту оператора, который вчитывался в текст.
– Ясно! – заявил тан Малевик. – Очень вовремя! Поторопитесь, испытание вот-вот начнется!
Руководствуясь объяснениями дежурного, ребята быстро двинулись к месту испытаний. Ничего особенного. Высокое здание необычных очертаний, вывеска "Приемная комиссия", группка людей у входа.
Руководил испытаниями гражданский – у них в полку так величали всех, кто не относился к войскам. Высокий носатый мужик, которого все называли тан Алим, властно распоряжался очередью. Приметив братьев, он сделал приглашающий жест, ставя их в очередь по каким-то одному ему известным критериям. Вот так, даже толком не представляя, в чем суть, братья и приняли участие в испытании. Из разговоров окружающих они поняли только одно: надо что-то взять и принести.
Когда Фулос оказался в темной комнате, он несколько напрягся. Быть может, тут с освещением неприятность случилась? Как же он что-то сможет вынести, если он ничего не видит? Но растерянность длилась недолго, ровно до того момента, как засияла красная табличка в двух шагах от него. Твердо решив, что именно это и надо выносить, Фулос уцепился за табличку обеими руками и рванул на себя. Табличка, хоть и не имела ощутимого крепления, не сдвинулась с места.
– Я тебя все же вынесу! – предупредил Фулос, захватывая рукоять своего меча.
Он уже совсем собрался было нанести свой коронный косой удар, когда неожиданно заметил еще одну деталь. Деталь имела вид красного же кольца и висела несколько ниже таблицы, в воздухе.
Фулос осторожно коснулся кончиком клинка этой детали. Колечко легко качнулось от его прикосновения.
"Наверное, это его я должен вынести!" – осенило Фулоса.
Он на ощупь загнал меч в ножны на поясе и, наклонившись, подхватил кольцо. Оно легко лежало на его ладони, переливаясь всеми оттенками багрового цвета.
– Классная штука! – изрек Фулос, направляясь к выходу. – И светит неплохо!
Он торжествующе вывалился из дверей. Как оказалось, эта дверь располагалась совсем не там, где был вход. А он-то гадал, куда девались те, что заходили в комнату перед ними. Испытуемые, ожидавшие своей очереди, стояли в другом конце коридора. Как раз готовился зайти Харос.