– Да ладно, – прогудел Тартак, – чего уж там. Иногда и я под ноги смотрю. По горам бегать иначе нельзя.
– Но тут же не горы, – удивился маг.
– А привычка осталась, – вздохнул тролль. – Бери мой мешок и вылезай из кустов!
– Не могу, – печально отозвался Велентис. – И как ты такую тяжесть носишь?
– Да какая там тяжесть, – пожал плечами Тартак, наклоняясь над кустами. – Всего-то – точильный камень, топорик да кое-что из одежды.
Он выудил свой мешок и легко вскинул его на плечо.
– Убирать не будем, – заявил Тартак, осматривая поле битвы.
– Да уж, – вздохнул Велентис. – Сообщим стражникам, когда в город придем. Правда, я не уверен, что они займутся этим, но свой долг мы исполним.
– Надо бы исполнить песню победы, – задумчиво сказал Тартак. – Но вот только мы и так тут задержались. Пусть обойдутся без песни.
– Песня победы? – не подумав хорошо над этим вопросом, заинтересовался Велентис.
– Да! – оживился Тартак. – Там так здорово начинается. Вот послушай!
Рев, который издал тролль, превзошел все ожидания. Бедный маг рухнул в пыль, зажимая уши руками. Ему показалось, что к нему незаметно подкрался полк трубачей и что есть мочи грянул не в такт и фальшиво.
– Правда, здорово? – пробился сквозь шум в ушах Велентиса нетерпеливый вопрос тролля.
– Сногсшибательно! – завозился в пыли маг. – Продолжать не надо! Я уже примерно представляю, что будет потом.
Еще немного пройдя, путники вышли на вымощенную крупными булыжниками дорогу.
– О! – удивился Тартак, рассматривая невиданное доселе покрытие. – Это кто так постарался?
– Строители, я полагаю, – удовлетворенно сообщил Велентис. – Это значительно удобнее, чем брести по пыли и грязи.
– Вот так втыкать камни? – наклонился Тартак. – Это же сколько пришлось возиться! И зачем? Что мы, так на своих двоих не пройдем, что ли?
– Но тут еще телеги ездят, – пояснил Велентис. – Не будь дорога вымощена, они бы в грязи застревали.
– Телеги? – нахмурился Тартак. – А, вспомнил! Их еще лошади тащат. Только они очень хлипкие. Я один раз присел, колеса-то и отвалились. Лучше на своих ногах, надежнее.
Стражники у ворот Строграда ощутимо напряглись, завидев фигуру Тартака. А что? Тролль, даже настроенный мирно, каковым и был Тартак, все равно производит внушительное впечатление. Напряжение стражи выразилось в паническом беге за ворота и истерическом дергании веревки тревожного колокола. Трезвон выдернул из караулки еще человек десять, которые внесли свой посильный вклад в создание радушной обстановки для встречи тролля.
По просьбе Велентиса Тартак остановился в нескольких шагах от ворот.