Староста, подперев ладонью щеку, уныло смотрел на улицу в окошко своего дома. Да, он исправный бурмистр, да вот, поди ж ты, не ценят этого люди. Ох, не ценят! А кто обеспечил наконечниками добрыми охотников, как кузнец прихворал? А кто мага раз в месяц у наместника вытребовал? Тоже не ахти какой приезжал. Но ведь, приезжал же!
Рисмон тяжело вздохнул. Худой-худой, а жрет, зараза, как не в себя…. О! Вон Мортан с дочкой идет. Неплохую дочь вырастил охотник. Да что там говорить, отличную! Всего шестнадцать лет, а уже превзошла многих охотников за пушниной. Да и личиком удалась. Завидная невеста кому-то будет….
А что это они средь бела дня по поселку ходят? И что это за мешок за плечами Мортана? Это получается, что они сегодня на охоту не ходили? Да вид у них далек от рабочего. Вон как вырядились. Куда это они собрались?
Староста поспешно встал и вышел на крыльцо дома.
– Эй! Мортан, погоди!
Мортан, энергично шагавший по улице, вынужден был резко сбавить скорость.
– Жарко сегодня, Мортан, – староста, благодушно улыбаясь, помахал рукой.
Охотник подозрительно посмотрел на него.
Обманчива внешность у старосты, ох обманчива! Лицо у него доброе. Седая пышная борода, усы, нос картошкой, румяненькие щечки и добрые серые глаза могли обмануть любого, кто не знал Рисмона хорошо. Внутри скрывался совсем другой Рисмон. Достаточно было разок встать рядом с ним на стенах во время стычек с орками. Только там можно было понять, что за человек их староста.
Рисмон во время таких боев преображался. Он громовым голосом отдавал приказы, грамотно руководил обороной и очень неплохо обращался с двойной секирой, которую, по слухам, подарили ему чуть ли не сами гномы. Там от доброго вида старосты оставались только воспоминания.
– Да, жарко, – согласился Мортан.
– А в лесу, наверное, прохлада, – мягко сказал Рисмон.
– Да уж, это как водится, – кивнул Мортан.
– А что же это ты тут по жаре делаешь, а не в прохладном лесу охотишься? – прищурился староста. – Да еще и дочку от дела отрываешь?
Морита настороженно и, как показалось старосте, несколько испуганно смотрела на него.
– Да вот, в город собрался, – сообщил Мортан. – И Мориту с собой решил взять. Все, какое-никакое, а развлечение. Давно ее уже не брал с собой. Может, обнову себе найдет, так куплю.
– А охота? – нахмурил брови староста.
– А что охота? – невинно поинтересовался Мортан. – Тебе-то что за дело? Мы, если хочешь знать, себя на зиму обеспечили. Это пусть те, кто неумехи, стараются. Имею право и возможность в город сегодня пойти, и пойду!
– Ладно, ладно! – снова расплылся в доброй улыбке Рисмон. – Я же о благе поселка пекусь. Чем больше добычи будет, тем и жить, и зимовать легче. …Да! Если уж ты там будешь, то просьбу одну мою выполни. Много времени у тебя это не отнимет.