– Не пугай ее!
Шум возни в берлоге Михася на мгновение прекратился для того, чтобы возобновиться с новой силой.
Кикимора выбралась на камень рядом с Моритой. Она была небольшой, примерно с локоть высотой. Ее тельце покрывала какая-то дерюжка. Кикимора натянула на головку подобие шапочки с помятыми краями.
– Марва, – представилась она.
– Морита, – сделала реверанс Морита, вспомнив, что она с сегодняшнего дня благородная дама. – Баронесса Морита.
– Фу ты ну ты! – всплеснула лапками Марва. – Да тут, куда ни плюнь, в благородного попадешь. Ты, девица, этим не хвастай! Тут что благородный, что нет, все одно. Болото всех примет.
– Я тебе что сказал? – пропыхтел, выбираясь из берлоги, Михась. – Не пугай ее! Она мой друг.
– А я тебе кто? – резво обернулась к лешему Марва.
– Иждивенка, – отрезал Михась.
В лапках лешего Морита с удивлением увидела лук и колчан со стрелами. Вот так-так! Шикарный лук!
– Вот! – Михась протянул Морите свою ношу.
Морита осторожно взяла лук и внимательно его осмотрела. Хорош! Тетива из странного материала. Обычно ее делали из оленьих жил. Но тут что-то иное. А что стрелы? Стрелы тоже были необычными. Идеально ровные, чуть тоньше к наконечнику. Такая болтаться в воздухе из-за погрешности в изготовлении не будет. Точность обеспечит большую.
Когда Морита вынула одну из стрел из колчана, она почувствовала еще одну особенность. Стрела как бы светилась сама по себе. Но свет ее был невидим простому глазу. Она светилась в другом смысле.
– Ну что? – осведомился Михась. – Пошли?
– Это ты куда собрался? – проскрипела Марва.
– Зверя плохого охотить, – повернулся к ней Михась. – А ты в воду лезь! Не ровен час, он сюда зайдет. Ему все равно, кого жрать.
– Я лучше на болото побегу!
Марва быстренько извлекла из-за камня котомку и спустилась к Морите.
– Пусть этот ваш зверь туда идет. Мы его встретим. Болото и не таких принимало.
– Ты осторожнее там, – озабоченно проговорил Михась. – Пока мы его охотить будем, он может и тебя встретить.
Марва, не отвечая, шмыгнула в кусты.
– Пошли! – скомандовал Михась, поворачивая в другую сторону.
Шли недолго. На берегу лесного ручья Михась остановился и лапкой указал Морите на след, четко отпечатавшийся в глине. Морита присела, держа лук со стрелой наготове.
След был оставлен внушительной лапой с четырьмя пальцами, каждый из которых завершался острым когтем.
– Когти не убираются, – задумчиво проговорила Морита. – Значит, не кошкообразный. По деревьям лазить не сможет. Это уже хорошо.
– Что же тут хорошего? – удивился Михась. – Он и на земле жрет так, что только держись!