Валя жила в квартире искусствоведши одна, пока та тусовалась на очередном кинофестивале. Воспользовавшись положением хозяйки, она пригласила Григория к себе. Именно этого и добивался Шаранин, поэтому уговаривать его долго не пришлось. Валя же втайне надеялась, что встретила мечту всей своей жизни и что этот мужчина, может быть, когда-нибудь может стать ее мужем. Вполне довольные положением дел, они шли и улыбались друг другу.
Когда они вошли во двор, Шаранину показалось, что за домом наблюдают. Он уже потянулся за пейджером, чтобы разыграть запланированную комедию, когда разглядел, что это просто парочка влюбленных целуется в подворотне. Хорошая примета, подумал Шаранин, влюбленные как птицы, если их не спугнули, значит, охотников рядом нет.
Валя принимала гостя как любимого мужа после долгой разлуки, но обращалась к нему на «вы». Все содержимое холодильника мгновенно оказалось на столе: какой-то суп, маринованные огурчики, несколько кусочков салями, сыр, масло, кусок яблочного пирога. Шаранин подумал, что, наверное, безнравственно использовать такое открытое и добродушное существо в корыстных целях, но этого требовала профессия. Он нахваливал хозяйку, а сам думал о том, что пора заняться квартирой Коротаевой. Он прикидывал, как бы выпроводить Валю из дома, часика на полтора.
Неожиданно он изменился в лице, пошатнулся и присел на диван.
— Что? — подбежала к нему Валя.
— Пустяки, — он виновато улыбнулся. — Я прилягу?
— Конечно.
Валя подмостила ему под голову подушку и накрыла огромным мягким пледом.
— Может, «скорую»? — суетилась она.
— Не надо!
— Почему?
Появление врачей не входило в планы Шаранина. Он даже засомневался, не перегнул ли он палку, поэтому, чтобы слишком не пугать девушку, он чуть улыбнулся и попробовал сесть.
— Лежите, лежите!
— Мне на работу завтра, а они меня в больницу увезут. Меня уволят. Понимаешь?
— Понимаю, — вздохнула Валя. — Но здоровье дороже любой работы, даже самой важной. И не спорьте.
Валя старалась держаться с достоинством, и Шаранин подыгрывал ей.
— Это верно, — сказал он, застонал и перевернулся на другой бок.
— Плохо?
— Ага.
— Господи, да что же делать-то? — запричитала Валя.
— Лекарство, как назло, дома забыл, — раздосадованно произнес Шаранин.
— Какое лекарство? У хозяйки этих лекарств столько — на всю Москву хватит!
— У меня особенное. На заказ в рецептурном отделе делали.
— Тогда «скорую».
— Нет.
— А что?
— Не знаю. А ты правда хочешь мне помочь?
— Глупые вы, — возмутилась Валя. — Говорите, что надо?
— Ехать надо. Ко мне домой.
— Куда?
— Далеко. Поедешь?