«Положим, не перебивать я не обещал», — возразил про себя Денис, но вслух произнес только:
— Молчу-молчу! — и вскинул руки кверху.
— Моя хорошая знакомая рассказывала, — начала Рита назидательно и несколько отрешенно, — одна женщина была в гостях у сестры и тоже порезалась. Сильно. Тупым ножом, ни с того ни с сего. Сестра ее уговаривала пойти к бабке снять сглаз, а та отшучивалась: чушь все это, да чушь. А сама была как Маша — подверженная сглазу. Вроде бы даже некрещеная! И, короче говоря, сперва у нее сын заболел псориазом, потом муж попал в аварию, а потом она сама исчезла. И нет, и нет: день, два, неделю, уже и милиция зачесалась, а найти не могут. Нашлась только через два года. Явилась домой как ни в чем не бывало и рассказывает, что в тот день встретила подругу, с которой года два как не виделась; та, значит, затащила ее в гости на новую квартиру где-то в Бирюлево, а до того они жили рядом, кажется в Раменках. Подруга жутко обрадовалась, стала ее угощать, поить шампанским и уговаривать остаться на ночь, потому что у нее-де вся семья разъехалась, а ей одной страшно. Эта женщина, конечно, ни в какую, тогда подруга упросила ее посидеть хотя бы до вечера, потом вышла на пять минут чего-то купить — и с концами. А дверь изнутри не открывается, только ключом, телефона нет, этаж высокий, как выбраться — непонятно, никак не выберешься! Женщина сидит, ждет, прошло уже несколько часов, подруга не возвращается, тогда она стала шарить по всем ящикам — может, ключ от входной двери найдется, и опять порезалась. Точно таким же ножом. А потом услышала Голос. И все: он ее не отпускал. Устроилась вахтершей в общежитии через дорогу: дальше отойти не могла и домой позвонить тоже. Два года промучилась, тогда Голос разрешил ей привести кого-нибудь взамен себя. Она пригласила одну студентку, якобы продать по дешевке какие-то тряпки. Вот. Муж хотел съездить все проверить, но она ни в какую: как только он заговорит — сразу в слезы, и всю ее колотит. В конце концов, он тоже отказался.
Денис медленно вытащил из кармана пачку сигарет.
— Позволите?
— А? Да, — Рита пришла в себя, — вот пепельница.
Она достала из буфета китайскую резную фигурку розового камня: толстяк, сидящий на корточках перед огромным тазом. Когда она приоткрывала дверцу, Денис обратил внимание на молоток, лежавший на полке с посудой — явно не на месте.
— Рита, вы мне не все рассказали, — протянул он задумчиво.
Она посмотрела на него с удивлением.
— Если бы вы не порезались, я бы вам этого вообще не рассказала! А теперь я несу за вас ответственность, понимаете? Только не переживайте, ради бога, вы обычный человек, у вас нет предрасположенности к порче, я вижу: вы в это не верите, ну и не забивайте себе голову! А по поводу той женщины: там, конечно, клиника, — она покрутила пальцем у виска.