Однако стоило Гордееву только заикнуться, кто он и зачем приехал, Галину Трофимовну будто подменили. Румянец буквально на глазах погас, она с большим трудом доковыляла до веранды, со стоном повалилась в плетеное кресло и все еще испачканными в земле руками стала перебирать стоявшие тут же на столике лекарства.
— Зря вы в такую даль ехали.
— Конечно, я понимаю, — мягко начал Гордеев, — вы уже все рассказали следователю, вам неприятно об этом говорить, но сами понимаете, если бы этот разговор был пустой формальностью, разве стал бы я действительно тащиться в такую даль?.. Попков хороший человек, и я пытаюсь ему помочь, а для этого…
Она тяжело поднялась, сходила в дом и вернулась с какой-то бумагой:
— Вот, читайте.
Адвокат прочел. Медицинская справка о том, что Усатова Л. Г. 30 июля сего года перенесла обширный инсульт. Прошла курс лечения и т. д.
— У меня из-за болезни частичная потеря памяти, — добавила она к напечатанному в справке. — Я не помню вашего Попкова, я вообще мало что помню. То же самое я сказала и следователю. Его фамилию я тоже не помню.
Она, конечно, врала. Не беззастенчиво и самозабвенно, нет, ей это было неприятно. Она явно чувствовала себя не в своей тарелке и очень хотела поскорее прекратить разговор и выпроводить незваного гостя. Справка — скорее всего первостатейная липа. Будь у нее действительно тяжелый инсульт, присутствовало бы и расстройство речи, и по огороду она бы так легко не скакала.
Н-да, полное и безоговорочное фиаско. Гордеев просто не мог в это поверить.
— Галина Трофимовна, но я ведь не прошу вас давать официальные показания, просто скажите, кто передал вам те бумаги, которые впоследствии подписал Попков? Я обещаю, что ваше имя не будет упомянуто, — он готов был сейчас пообещать все, что угодно, только бы она указала ему тот кирпичик, начиная с которого можно разобрать эту глухую стену. Как он и предполагал, вчерашние встречи с Семашко и Телипковым ничего не дали, они по очереди отрицали всякую свою причастность к подготовке документов по «Русьнефти» и то, что они продолжали работать в министерстве, доказывало, что они говорят правду. Фактически, на сегодняшний день Усатова была единственной ниточкой к спасению Попкова.
Но Усатова была непреклонна:
— Не помню.
— У меня есть список фамилий, посмотрите, возможно, это был кто-то из списка?
Она, конечно, взглянула на бумажку, мгновенно пробежала ее глазами, что, кстати, еще раз доказывало: нет у нее никаких расстройств умственной деятельности, читает по-прежнему профессионально. Но ответ был тот же: