— Не имею ни малейшего понятия. Последние несколько недель я был занят исключительно самосовершенствованием и постижением канонов абракадабра-йоги на берегу Индийского океана. А что вас так ухо взволновало?
— Похитители прислали отрезанное ухо журналиста.
— Это действительно его ухо?
— Да, его опознали по характерной родинке на мочке.
— Кто опознал?
— Родные и близкие журналиста. И группа крови совпала.
Денис помолчал минуту, потом высказался с глубокомысленным видом:
— Видно, дело зашло далеко.
Спицын кивнул.
— Значит, шансов получить журналиста живым с каждым часом все меньше И меньше.
— Наконец-то вы поняли серьезность ситуации.
— Что от меня требуется? — спросил Грязнов-младший.
— На данный момент мы вынуждены соглашаться на все требования похитителей. Вам нужно срочно выехать в Ростов-на-Дону, поселиться в гостинице и ждать, когда террористы выйдут с вами на связь.
— А почему вы похитителей террористами называете?
— Согласно одной из версий, в деле прослеживается «чеченский след», к тому же данный инцидент снова ставит под сомнение мирное урегулирование чеченской проблемы.
Очередная минутная пауза ознаменовалась рождением следующей реплики:
— Генерал, вы ведь не верите ни в каких террористов, не правда ли?
Спицын взглянул на собеседника: похоже, в этом клоуне что-то есть. Все-таки перед ним сидел не паясничающий курортник в пляжных тапочках, а профессионал. Вот только едва ли полностью сконцентрированный на решении стоящей перед ним задачи; надо парней как-то мобилизовать, подстегнуть. Действительно, сказки про террористов можно было рассказывать только обывателем. Ник-Ник ответил:
— Да, у меня есть серьезные сомнения в том, что Кондрашина похитили боевики. Единственное, что показывает на чеченцев, — это место похищения — гостиница в Грозном. Все остальное нетипично. Для любых злоумышленников может быть выгодно использовать неразбериху военного времени, чтобы под шумок обтяпывать свои аферы.
Денис кивнул и стал изучать потолок.
Спицын уже привык к этой его размеренности и медитативности. Интересно, парень всегда таким был или это последствия индийского отдыха?
— Итак, я приезжаю в Ростов и жду сигнала от похитителей. Драгоценности для выкупа мне самому в Ростов везти или мне их передадут позже?
— До Ростова вы будете под охраной…
— Вы имели в виду, что чемодан с драгоценными камнями будет под охраной…, — вкрадчиво заметил Грязнов-младший.
Черт, этот йог доморощенный словно мысли читает. Конечно, в первую очередь всех беспокоит сохранность коллекции. Генерал продолжил:
— В Ростове, по требованиям похитителей, вы должны быть один и без оружия, иначе Кондрашина сразу убьют.