— Что с ним случилось?
— Погиб в шахте в результате несчастного случая, когда мне было двенадцать лет. Вагонетка… — Нейл осекся. Описание того, что груженая углем вагонетка сделала с его отцом, не годилось для светской беседы. — Меня только-только взяли играть в футбол за школьную команду. Я был там самым младшим. Отец часами тренировал меня и очень гордился…
— Он так и не увидел, как вы играете? Жизнь не очень веселая штука, правда? — сказала Вивиан, и до Нейла вдруг дошло, что ребенок, брошенный матерью, остается несчастным, сколько бы серебряных ложек ни хранилось в буфете отца. — Ваша мать больше не вышла замуж?
— Нет. Как только я стал самостоятельным, она уехала к сестре в Австралию.
— Должно быть, она ужасно скучает без вас.
— Едва ли. У ее сестры шестеро детей, а сейчас пошли внуки. Чтобы убедить мать вернуться, мне следует обзавестись кучей ребятишек.
— За чем же дело стало?
— Для этого нужны двое. — Нейл пристально посмотрел на нее. — Два человека, по-настоящему любящие друг друга.
— Вы из тех мужчин, которые относятся к браку всерьез?
— Иначе незачем жениться. Брак и без того лотерея. А если между людьми нет душевной близости, он вообще не имеет шансов на успех.
— Думаю, вы правы. Мне крупно повезло, что Кларк взял деньги. О, вот и наш обед!
Она ослепительно улыбнулась молодому официанту, и тот зарделся. Когда Вивиан снова посмотрела на Беннета, в его глазах была не задумчивость, а досада.
— Вам обязательно нужно так себя вести? — спросил он.
— Что?
— Вы не слишком любезны.
Она ничего не понимала.
— Вернее, совсем нелюбезны! — гневно сказал Нейл.
Пока официант ставил на стол заказанные блюда, Нейл откинулся на спинку стула и попытался взять себя в руки. Черт побери, что за игру ведет эта девчонка? Может быть, она кокетничает подсознательно, не представляя, как это действует на мужчину? Или, наоборот, отвлекает меня, чертовски хорошо зная, что я не могу не реагировать на ее кокетство?
Он готов был поклясться, что, целуя его у гостиницы, Вивиан ничуть не притворялась. На несколько пьянящих секунд он забыл обо всем, кроме ее объятий. Казалось, они подходят друг к другу как две половинки ореха… Что ж, он получил по заслугам. Пытался заставить ее слушаться, вот она и сбежала.
Как можно было забыть о том, почему они оказались во Франции? Пока Вивиан стремглав неслась вниз по лестнице, Нейл думал об огромной кровати, заполнявшей собой не только спальню, но и все его мысли. Сладострастные мысли об Вивиан Гроуфорд, не имевшие никакого отношения к приведшему их сюда делу.
Желание, вспыхнувшее в нем с первого взгляда на Вивиан, превратилось в тупую ноющую боль. Хотелось сорвать с себя одежду и прыгнуть в воду, чтобы остынуть.