— Вы уже приняли все предосторожности, — продолжила девушка, делая вид, что не слышит вопроса, — так что знаете, чего ждать.
— Да уж… Давайте полюбуемся яхтами. — Видя, что Вивиан заколебалась, он добавил: — Не волнуйтесь, я не собираюсь похищать вас.
— Но зачем меня похищать?
— Чтобы оградить вас от беды.
— Грег никогда не довел бы меня до беды. — При свете фонарей глаза Вивиан казались золотистыми, и Нейлу вдруг до боли захотелось поцеловать ее.
Когда они покинули кафе, Нейл, наученный горьким опытом, взял Вивиан за руку. Длинные изящные пальцы, лежавшие в его широкой ладони, казались удивительно хрупкими и вызывали жгучее желание защищать Вивиан.
Что со мной? Почему эта девушка заставляет меня чувствовать себя неуклюжим подростком, обалдевшим от желания?
Она была не первой женщиной, вскружившей Нейлу голову: каждый мужчина, доживший до тридцати одного года, хотя бы раз в жизни был влюблен до одури. Но Вивиан была первой женщиной, которую ему хотелось любить по-настоящему. Нейл знал, что ее нужды и желания всегда будут для него важнее собственных.
Он очень боялся, что завтра потеряет ее. Если Грег Райан окажется стойким, если выяснится, что Вивиан действительно любит его… Что ж, адвокат Беннет сделает все, чтобы помочь молодым людям. Разве не подобное великодушие отличает любовь от похоти?
И все же Нейл не торопился отпускать ее руку, и, казалось, Вивиан тоже отнюдь не горит желанием вынуть пальцы из его ладони.
Именно такие сладостно-горькие мгновения запоминаются на всю жизнь, думал он, ощущая твердый золотой ободок, который Вивиан носила на безымянном пальце левой руки. Колечко с маленьким бриллиантом, подаренное Грегом Райаном в знак любви. Весь вечер Вивиан неосознанно теребила это колечко, словно цепляясь за то, что оно символизировало. Эта мысль была для Нейла пыткой, но он по-прежнему не выпускал руку девушки.
— Вот на ней вам хотелось попутешествовать? — спросила Вивиан, останавливаясь и показывая на одну из самых больших яхт.
Нейл заставил себя отвлечься от опасных мыслей.
— На ней. Конечно, это не океанский лайнер, но тоже ничего.
— Да, красивая. Может быть, в хорошей компании я и не ощутила бы качки.
Нейл задумчиво смотрел на бухту, прислушиваясь к поскрипыванию снастей на яхтах, покачивающихся на волнах, и вспоминая напоенные солнцем дни, когда ему хотелось доказать всему свету, что он что-то из себя представляет. И доказал. Человек, родившийся в жалкой шахтерской деревушке, собственным трудом и упорством выбился в люди и теперь стоял на набережной Марселя, держа за руку богатую наследницу. И тут до него дошло, что, если в его жизни не будет Вивиан, все эти достижения ему даром не нужны…