Когда Нейл постучал в дверь, она застегивала саквояж.
— Вивиан, что вы там возитесь?
— Я уже готова, — она открыла дверь и вручила ему саквояж, — но умираю с голоду. — Вивиан бросила заблаговременно выпотрошенную дамскую сумочку в кресло и устремилась к круассанам. — Еще кофе нет? — спросила она, плюхаясь на диван. Нейл налил ей кофе. — А сами не хотите?
— Нет. Я оплачу счет и отнесу багаж в машину. Это сэкономит время.
Вивиан безмятежно улыбнулась, игнорируя намек.
— Верно. Отличная мысль. — Она впилась зубами в теплую маслянистую мякоть. — В Лондоне круассаны совсем не такие вкусные, правда? — Вивиан нарочно злила Беннета, рассудив, что тогда он уйдет быстрее.
— Не знаю. Мне недостаточно крохотной булочки, чтобы чувствовать себя сытым целый день.
Когда дверь закрылась, Вивиан отбросила круассан, побежала в ванную, отвернула кран и осторожно закрыла дверь, а дверь спальни, наоборот, оставила открытой. Беннет услышит, как льется вода, и решит, что она в ванной. Сумочка, оставленная в кресле, подтвердит его догадку. Каждый мужчина знает, что ни одна женщина на свете шагу не ступит без сумочки.
Выскочив из номера, Вивиан побежала к черному ходу. Завернув за угол, она едва не налетела на горничную, которая шла навстречу со стопкой полотенец.
Горничная, тыча пальцем в сторону парадной лестницы, затрещала по-французски. Но Вивиан бросила на нее умоляющий взгляд, приложила палец к губам и жестом показала на заднюю дверь. Глаза горничной расширились, затем последовал понимающий кивок, сопровождаемый потоком французских слов.
Хотя Вивиан ничего не разобрала, но поняла, что получила союзницу. Более того, союзницу, которая могла знать, как добраться до остановки автобуса. Вивиан задала свой тщательно отрепетированный вопрос. Как она и боялась, объяснение оказалось слишком сложным и запутанным. А время неумолимо шло.
Вивиан красноречиво постучала по стеклу часов и бросила тревожный взгляд на парадную лестницу. Горничная, взволнованная тем, что стала участницей некоего романтического заговора, положила полотенца на стол, взяла Вивиан за руку и провела через черный ход.
Она вывела девушку в узкий переулок и свернула за угол. Затем остановилась и показала пальцем на другую сторону улицы. Вот она, автобусная остановка! Вивиан вложила в руку горничной одну из стофранковых купюр. Помощь отзывчивой француженки стоила таких денег.
Десять минут спустя Вивиан ехала в сторону Экса. Автобус идет дольше машины, поскольку делает остановки, и она искренне сожалела, что сказала Нейлу, какого направления придерживаться.