Мне не хотелось думать об этом, но я стала ловить себя на мысли, что он мне приятен. Приятно столкнуться с ним на рецепшн и случайно соприкоснуться руками, подать бутылку с водой в зале или оказаться за соседними столиками в ресторане. И каждый раз он смущался и краснел, как восьмиклассник перед строгой училкой. Первые несколько дней я все-таки ждала каких-то активных действий с его стороны, а потом поняла, что это бесполезно. Он слишком нерешителен и пуглив.
И я совсем бы забыла о нем и перестала замечать, если бы не один ужасный случай…
Это произошло через неделю после моего приезда. Я необычно рано проснулась — было около семи утра, и спать больше не хотелось совсем. Было какое-то нереальное небо за окном — несколько оттенков красного плавно переходили один в другой, и облака сиреневые, я никогда не видела такого цвета.
Я оделась и пошла на море, на свое любимое место, хотя даже на пляже отеля практически никого не было в это время. Еще было немного прохладно, но я все равно решила искупаться. Я очень хорошо плаваю и не боюсь расстояний. Я зашла в воду и поплыла. Море было относительно спокойное, волны небольшие и вода теплая-теплая. Я боюсь тысячи разных вещей: лифтов, турникетов в метро и эскалаторов, боюсь, когда ночью звонит телефон, выходя из дома, все время боюсь, что забыла выключить газ. Но я никогда не боялась моря. Я даже никогда не думала, что со мной может что-то случиться. И я не знаю, как это произошло: просто внезапно почувствовала себя плохо, в глазах потемнело, и руки как будто связал кто-то. Я думала, что смогу вернуться, только волна, совсем небольшая, меня накрыла, и я не сумела выбраться. Это было так нелепо — умереть в море, которое любишь больше всего на свете. Я поняла: мне никто не поможет — я ведь убежала от людей, никого нет на берегу. И еще я представила, как меня будут искать, ломать голову, куда я могла деться. А потом, может быть, найдут тело, объеденное рыбами, изувеченное скалами. И близкие не поверят, что это я, потому что «она всегда так хорошо плавала». Как, оказывается, много всего передумать можно за несколько секунд.
И тут… Я не знаю, откуда он появился, я уже ничего не соображала. Только почувствовала — меня схватил кто-то, потащил к берегу, и я отключилась. Очнулась на берегу. Он хлестал меня по лицу, тряс за плечи и говорил, говорил, говорил что-то. А я увидела его и заплакала. И не могла остановиться. Тогда он обнял меня и начал успокаивать, как маленькую:
— Ну, что ты, девочка моя, все обошлось, все хорошо. Вот видишь, я с тобой рядом, и ничего не случится, пока я здесь. Неужели я позволю, чтобы с тобой произошло что-нибудь плохое?