Мы уже давно остановились посреди леса. Эля благоразумно молчала, пока мы переглядывались. Идти куда-то было бессмысленно, пока мы не решим что делать. А решить было сложно.
- А ты сможешь удрать от этих охотников?
- Я - смогу. Даже Эля сможет. Она все-таки элваресса. Но ты, любовь моя, при всем желании не сможешь замаскироваться. Нас сотворили как идеальных охотников - такими мы и стали. Мы чувствуем существ иной расы за километр.
- Тогда все просто прекрасно! - решила я. - Сейчас я пойду и сдамся в плен. А ночью разживусь лошадками, и мы дружно поедем по своим делам.
- За нами бросится погоня.
- А я ее собью с пути. Или мы ее перебьем! И вообще, нам нужно побыстрее добраться до гипермагической точки или до людей с накопителями, а там хоть трава не расти! То, что мы оказались в прошлом, и так против всех магических законов! Слушай, а ты ничего не помнишь из истории родного края? С чего бы элвары так взбесились?
- Без понятия! Знал бы - не смолчал.
- Как все печально в этой жизни! Правда, Тёрн, бери Элю и прячься от своих сородичей. Я добуду коней, усыплю твоих приятелей и присоединюсь к вам.
- А как ты нас найти собралась?
- А вы меня будете ждать... где!?
- Да хотя бы и здесь. Сойдет?
- Вполне. Сейчас ориентиры места возьму - и вперед!
- Ёлка, я не могу тебя отпустить!
- Но ты уже отпустил! Ты король и должен понимать, что у нас нет другого выхода!
- Мы можем послать Элю.
- А можем заколдовать лягушку и послать ее. Тоже хороший вариант!
- Ёлка!
- Да что!? - окончательно взбеленилась я. - Десять лет уже как Ёлка! Что на тебя нашло! Схожу, стащу и вернусь! И ни один черт ничего не заметит!
Тёрн неожиданно обнял меня и притянул к себе. Я прижалась щекой к изрядно потрепанному придворному костюму и слушала, как гулко бьется его сердце. Тук. Тук. Тук.
- Ёлка, я не вынесу, если с тобой что-нибудь случится!
Я вздохнула и обняла элвара за шею.
- Не волнуйся за меня, милый! Все будет хорошо! Я - самая живучая порода! На таких, как я, кошки выживать учатся! Схожу и вернусь. И лошадей приведу! Если уж обойти их никак не удастся...
- Кого? - все-таки встряла Эля, но мы не обратили на нее внимания.
- Мы можем обойти. Можем попытаться.
- Но потеряем время. А нам каждая минута дорога! Каждая секунда! Мы-то здесь, а твой враг - там. И, спорить готова, он сложа руки не сидит!
- Ёлка!
- Да?
Но мы оба уже знали, что я победила. У Тёрна не было выбора.
- Я тебя когда-нибудь выпорю!
Я улыбнулась и воспользовалась мыслями.
- За садиста замуж не выйду! Вот!