– Ничего не поделаешь, – говорила Хирал.
– Я хочу свободно выбирать, каким воздухом дышать, – однажды ворчливо отозвался он, теребя эфес своей сабли.
– Пока будем дышать этим, мы ведь живы, Дхама, живы! Разве не это самое главное? – спросила Хирал, прижимая к себе Амию.
Девочка сделала глубокий вдох. Грудь ее наполнилась жизнью, а не только ароматным воздухом. Сады Шахдара были похожи на рай; здесь было пристанище монарших гробниц и счастливых воспоминаний. Множество видов деревьев и кустарников произрастали здесь, услаждая взоры и обоняние посетителей. Мавзолеи, возвышаясь над красно-сиреневыми разливами цветов, утопали в зелени деревьев.
Амии было спокойно. Счастью ее не было бы границ, если бы и Мишель был здесь, но они давно о нем ничего не слышали. И все-таки она не волновалась. Боги оберегали Мишеля, да и сам он был из тех, кто может постоять за себя.
– Он вернется к нам, не беспокойся, – сказала Хирал, которая угадала ход мыслей своей дочери.
Да, это была ее дочь. Звание матери Хирал приняла, как драгоценнейший из подарков, как дар небес, как наилучшее доказательство любви Мишеля. Что с того, что она не носила этого ребенка под сердцем, не кормила грудью, не пела ей колыбельные, не заказывала для нее джанампатри – гороскоп, составляемый астрологом сразу после рождения ребенка, руководствуясь которым родители выбирают ему имя и который служит человеку гидом на протяжении всей жизни? Амия – Прелестная… Пожалуй, это имя не отражает главных черт, присущих ее характеру. Адаршини – Идеалистка, Шриджани – Создательница, Марги – Путешественница или Идха – Рассудительность больше подошли бы девочке с таким живым нравом, жадной до знаний, свободолюбивой и справедливой. Но сердце Амии теперь билось рядом с ее сердцем, жажду нежности Амии она с радостью утоляет, Амию она будет любить вечно…
– Я знаю, он вернется, – отозвалась Амия. – Нужно, чтобы он увез нас подальше отсюда, далеко-далеко от принца Ранги. К вам домой, в Танджавур.
Глаза Хирал погрустнели.
– К нам домой… – прошептала она. – Мне бы очень хотелось оказаться дома. Увы, это невозможно. Принц Ранга – не единственный наш враг. На юге нас поджидают другие нехорошие люди. Они хотят нашей с Мишелем смерти. Нам придется какое-то время пожить в Пенджабе. По крайней мере, пока не кончится война. Если положение не улучшится, мы всегда сможем уехать в Афганистан. У Мишеля там есть земля, и афганцы считают его своим…
По комнатам дворца разнеслось пение гонга. Обе, и Хирал, и Амия, обернулись к массивному строению, заслонявшему прозрачное небо. Они увидели, как забегали слуги и охранники. Соглядатаи, ходившие за ними по пятам, наоборот, исчезли.