– Боевая у тебя мама, – улыбнулась Настя, ставя поднос с тремя дымящимися чашками. – Араба на ринге трое победить не могут, а женщина нос разбила. Всю дорогу смеялись.
– Понятно… – капитан отхлебнул крепкий чай. – Что теперь?
– Теперь? – девушка села рядом, взяла его за руку; мать одобрительно улыбнулась. – Катерина Дмитриевна сказала, у нее сестра есть?
– Да, тетя Маша, в деревне живет… – капитан замолчал, прикидывая. – Доставишь?
– Четверо бойцов у подъезда плюс дополнительная машина – на всякий случай, – Настя спокойно смотрела Звонареву в глаза, – люди обученные, профессионалы. Оружия на маленькую армию.
– Я не хочу уезжать! – мать решительно тряхнула седой головой. – Что с тобой будет?
– Ты мне все равно ничем не поможешь, – капитан ласково приобнял ее за плечи, – а так спокойнее будет: доделаю дела и приеду.
– Ну, не знаю… – женщина отвернулась. – Боюсь я, Санька, – стрельба, слежка… убьют ведь и мне не скажут!
На его руку капнула слеза.
– Все будет хорошо, Катерина Дмитриевна, – вступила Настя, – вы же видели, сколько людей нас охраняет. Не дадим бравого капитана в обиду! – она звонко чмокнула его в щеку. – Поезжайте, отдохните – скоро все закончится.
Мать кивнула, вытерла тыльной стороной ладони слезы.
– Ладно, съезжу. Но, Санька, – чуть что, сразу дуй к Машке: спрячем тебя, ни одна собака не найдет!
– Хорошо, – Звонарев улыбнулся грустно: Свету не успели спрятать… Катерина Дмитриевна почувствовала:
– Светку жалко…
– Ты, кстати, как узнала? Времени-то прошло…
– Колька Юрков приехал, сказал. Ты бы видел его – похудел, осунулся, смотреть страшно. Тоже говорит, скоро все кончится…
– Они… Мы всегда так говорим и сами в это не верим. Спасение утопающих… – он не закончил.
– Смотри, как бы тебе руки, чем спасаться, не оторвали! – проворчала мать.
– Мне неудобно торопить. – Настя глянула на золотые часики, – но ехать далеко, стоит поторопиться.
– Даже не посидеть? – Катерина Дмитриевна горестно поморщилась. – Думала, с сыном пообщаюсь…
– Мне бы хотелось, чтобы бойцы – которые охрана – вернулись пораньше… нам тоже могут понадобиться, – девушка виновато развела руками.
– Ой, верно! – мать тут же поднялась. – Вдруг чего, а вы совсем одни! Не буду задерживать. Санька…
– Да? – он, морщась, поднялся, проводил до двери.
– Чуть что, слышишь?
– Сразу приеду, обещаю, – «если смогу», добавил про себя: обманывать мать не хотелось, тем более, вероятно, напоследок…
– Ну, все, – женщина трижды перекрестила его. – Поехала!
Не оглядываясь, Катерина Дмитриевна зашагала по лестнице.
– Останешься? – Звонарев задержал Настю.