Звонарев быстро вышел, спустился по лестнице… а ведь еще недавно стоял, облокотившись на эту, единственную и кривую, как рука покойника, березу. В темноте она высилась на три этажа, растопырив пальцы с редкими листьями…
Капитан попинал ногой землю: в одном месте комья выглядели свежими. Воткнул шайтановский нож, ковырнул…
Грузик, замотанный в слои полиэтилена и изоленты, нашелся сразу, на глубине сантиметров пятнадцати. Звонарев развернул – на ладонь выпала копеечная черная флешка. Проверить возможности нет, но – оно! То, ради чего пришлось идти страшной дорогой потерь, убийств, грязи… десять граммов пластика оказались дороже людей.
Убрал в карман, поднялся в квартиру. Кивнул ждущему в коридоре Харону. На кухне открыл кран и пил холодную, до ломоты в зубах, воду.
– Поехали, – на кухню заглянул Шайтан, – нож давай.
Капитан отдал – боец недовольно ковырнул прилипший кусочек земли, тщательно промыл тусклую сталь и любовно убрал в ножны.
– А… она? – Звонарев кивнул на комнату.
– Вопрос закрыт, – Шайтан заметил, как сжались кулаки собеседника. – Она ничего не почувствовала. Даже не испугалась.
«Будто от этого убийство перестает быть убийством…»
Но промолчал. Не время, не место… с двумя такими бойцами не справиться, оставят тут же, на пороге.
Сели в машину. «Мерседес», оставляя позади город, ехал к печально известному складу. Звонарев, сидевший сзади, тронул водителя за плечо:
– Ты куда?
– На склад. Настя велела туда ехать, с квартирой «палево», – Димка не повернулся.
С трудом отгоняя нехорошие мысли, Звонарев откинулся на спинку и сжал в кармане верную шариковую ручку, часто щелкая колпачком.
«Вообще-то логично…»
* * *
На складе Харон с Шайтаном сразу прошли в конторку. Димка включил чайник, узбек расположился на диване, стреляя темными глазами по сторонам. Гнетущее молчание звенело в воздухе – им, конечно, не о чем разговаривать, но и тишина… Вроде все кончилось – архив на руках, враг ликвидирован, – дело закрыто, но капитан со всей ясностью понимал, что осталось незавершенное дело. Ниточка, связывающая события в неразрывный канат; угроза, висящая дамокловым мечом над головами…
«Лишь бы успели…»
Внешне спокойный Звонарев налил в щербатую чашку кипятка, отпил маленький глоток дешевого, из пакетика, кофе. Время тянулось медленно; мощные кондиционеры гудели, нагнетая в бетонное помещение холод…
– Пойду, ноги разомну, – капитан встал и непринужденно пошел к выходу.
– Куда? – Шайтан… значит, Шайтан!
– Да по складу пройдусь, – Звонарев выдавил улыбку. – Устал от машин.
– Не выходи на улицу, – узбек присел обратно, не пряча настороженность. – Вообще к двери не подходи.