ПОСЛЕДНИЕ ДНИ С АНДРЮХОЙ
Присели на дорожку. Вышли, подперли палкой дверь - и в путь.
Солнце поднялось над лесом, и туман уполз в дальние глубокие распадки.
Мы вышли к реке. Сориентировались и взяли направление вдоль берега на перевал. Под ногами хрустела обсохшая сыпучая галька, но все равно идти было легче и удобнее, чем по мху и по кустам.
Поначалу Андрей вырывался вперед, уходил подальше, садился на корягу или камень и нетерпеливо ожидал меня.
- Ты, че, дед, тихоходный такой, давай ружье понесу, устал?
- Да ладно, Андрюха, я еще не разошелся, скорость не переключу никак.
Когда солнце поднялось и неподвижно замерло над головой, а мы одолели мощенный отшлифованными окатышами берег, Андрей предложил:
- Давай искупаемся? Я воду грею.
- Чур, не играю, - сказал я.
- Не понарошку, взаправду, давай!
Андрей распарился: лицо и уши горят. Рубашка на спине промокла.
- Привал, Андрюха. - Я скинул рюкзак и присел. - Куда торопиться, добудем рыбу, уху заделаем. Так, что ли?
Я настроил спиннинг и проверил дно. Между буро-серыми камнями до самой глубины тянулись черные полосы - это шли рыбьи косяки.
Я выбрал подходящее место и забросил блесну.
На противоположном берегу промышляет росомаха. Видимо, достает битую рыбу. Шерсть торчит клочьями, вся она походит на развороченную копну.
- Кто это, дед?
- Ее величество росомаха.
- Такая кудлатая. А ты говорил, она как неживая валяется.
- Когда сытая, валяется.
- Теперь голодная, а почему тогда не хватает куски с медвежьего стола?
- Нечего хватать, скудный у него в это время стол, он бы сам ее съел за милую душу.
- С шерстью?
- С зубами и когтями.
- Смешишь?
Андрей с удилишком, как с копьем, поставил одну ногу на камень, подбоченился. Вот еще Ермак-покоритель на бреге Патымы! Вместо шлема носовой платок на голове. Концы, как у зайца уши, торчат.
Поймали ленка, небольшого, килограмма на полтора. Развели костер. Заострили талину с одного конца, как кинжал, другой колышком - это и есть рожень. Ленка вдоль спины на рожень, а колушек - в землю над костром.
Костер прогорает - пониже рожень опускаем, так постепенно до углей. И на углях ленок еще доходит, пока корочкой не зарумянится - вот и рожень готов. Едим и запиваем чаем.
Портянки уже проветрились. Половчее подматываем и сразу легче идти.
Тропа знакомая. Лес еще гуще замесила зелень, и тайга оглохла. Ручьи не звенели теперь, а шептали взахлеб. И колючие замшелые лиственницы тоже обмякли зеленью, стоят, будто облитые маслом.
Тропа идет все время на подъем, и Андрей начинает отставать.