– Уже половина девятого? Не может быть! Я и правда сегодня не заметила, как пролетел день.
– Вот, вот, – игриво пригрозила пальцем Мария, – ни какого контроля за вами. Где целыми днями носитесь? Что делаете? Мы тебя с мамой почти не видим.
– Вот насчёт этого я и пришла, – возбуждённо сообщила Виктория, – мне нужно с вами серьёзно поговорить.
– Что ещё за серьёзность? – удивилась Мария. – Вот сейчас и поговорим. Мама вот-вот должна подойти.
– Ой, я сейчас не могу, – расстроено произнесла Виктория.
– Почему это ты не можешь?
– Кирилл хочет меня познакомить со своей матерью. Он ждёт меня на улице.
– Но у меня в духовке уже наш ужин стоит. Я так старалась, – обиделась Мария.
– Но что же делать?.. – растерялась Виктория.
– А давай мы пригласим его мать к нам и все вместе посидим.
– А наша мама не будет против? Я ведь ей ничего не говорила о Кирилле.
– Неужели ты думаешь, что она слепая? К тому же, у нас очень маленький городок, и слухи расходятся очень быстро.
– Да?.. – покраснела Виктория. – Значит она всё знает?
– Знает! И очень за тебя рада! И идея о совместном ужине, можешь быть уверена, ей очень понравится.
Правда?! – оживилась Виктория. – Тогда я пойду и предложу эту идею Кириллу.
Она было кинулась бежать к выходу, но потом резко остановилась и обратилась к Марии:
– Давай лучше ты ему скажешь. Тебе он не откажет. Вдруг он постесняется?
– Да что он будет стесняться. Мы хорошо друг друга знаем. Живём то почти по соседству, – не понимала скованности сестры Мария. – Но если ты так хочешь, то я пойду и сама его приглашу.
Она вышла, а Виктория стала нервно ждать её возвращения.
– Ну что? – нетерпеливо спросила она, когда Мария снова зашла в квартиру.
– Да успокойся ты. Придут они.
Виктория радостно захлопала в ладоши.
– Тогда я пойду переодеваться, – кинула она и побежала в свою комнату.
– А кто же будет мне помогать? – недовольно развела руками Мария. Но не дождавшись ответа, она направилась на кухню, ругаясь про себя на непутёвую сестру.
Заглянув в духовку, Мария удовлетворенно кивнула головой. Запеканка с картошки и овощей была уже почти готова. На плитке в сковородке жарилось куриное мясо. Она решила сделать ещё салат с красной свеклы, которую она заранее отварила. Нарезав все необходимые компоненты мелкими кусочками в красивую хрустальную салатницу и высыпав туда ещё дозу зелёного горошка и красной фасоли, она добавила соли, налила подсолнечного масла и всё перемешала. Потом, попробовав, добавила чёрного перца, ещё раз перемешала и удовлетворённо кивнула головой. Закончив с салатом, Мария снова перемешала мясо и заглянула в духовку. Убедившись, что запеканка готова, она выключила духовку.