Не заставила себя ждать и школьная подруга Виктории, с которой они уже давно не виделись.
– О Лейла! – обняла её Виктория. – Очень рада, что ты пришла. Позволь представить тебе мою сестру, – указала она на Марию, – и моего друга Кирилла.
Лейла, – представилась гостья, – подавая руку Марии, окинув её оценивающим взглядом. Затем она подала руку Кириллу, при этом не скрывая своего восхищения, чего тот, конечно, не мог видеть.
Зато он отметил про себя, что у неё очень холодная и неприятная рука, да и запах её духов показался ему слишком уж раздражительным.
– Ну ещё поговорим, – с каким-то высокомерием кинула Лейла и прошла в зал.
– Ну и краля, – шепнула Мария Виктории.
– Тише ты, – поругала её Виктория, – а то вон услышат, – слабым кивком головы указала она на новых гостей.
Это был Солло со своей Катериной, которая сразу понравилась Виктории.
– Рада с вами познакомиться, – вежливо сказала она, когда Солло представил ей свою подругу. – Позвольте и мне познакомить вас с моей сестричкой Марией и моим другом Кириллом.
Все обменялись рукопожатием, называя своё имя и говоря, что очень рады знакомству. И в этом случае все были искренны. Катерина действительно понравилась Марии своим простодушием, а её улыбка ей почему-то напомнила улыбку матери, отчего она вдруг сразу почувствовала тоску по ней. Ей так захотелось увидеть мать, что она сразу погрустнела, потеряв всякий интерес к остальным гостям, которых представляла им Виктория. Она лишь машинально подавала им руку и кивала головой, даже не стараясь запомнить их имена. Кирилл тоже не мог дождаться конца этому потоку людей, и когда Виктория, наконец, сказала, что вроде бы пришли уже все, то он просто облегчённо вздохнул.
– Ты так вздыхаешь, словно я тебя тут работать заставляю, – улыбнулась Виктория.
– Да лучше работать, чем такие вот процедуры, – недовольно покачал он головой.
– Это уж точно, – поддержала его Мария. – Всем улыбаться, стараться сказать что-то приветливое… Ну и тяжёлая у вас жизнь, у богатых то…
– Да ну вас, – махнула рукой Виктория, – ничего вы не понимаете.
– Куда уж нам! – съехидничала Мария.
– Ладно вам, хватит причитать. Пойдёмте в зал. А то гости уже ждут. Им непременно не терпится испробовать все наши угощения.
– А что, они, думаешь, ещё не пробуют? – удивилась Мария.
– Без приветственных слов хозяйки это не принято.
– Ух уж эти ваши законы… – протянула Мария и направилась за Викторией, которая вела Кирилла за руку.
Когда они вошли в зал, все взгляды сразу устремились на них, отчего Марии стало не по себе. Виктория попросила Марию присмотреть за Кириллом, а сама прошла на сцену.