Эмма вновь закуривает. Мара снисходительно смотрит на неё.
— Ты так часто куришь.
— А что я могу поделать? — выдыхает Эмма дым.
— Я знаю, как тебе помочь, — неожиданно заявляет Мара.
— Как? — коротко спрашивает Эмма.
— Короче, недавно я тут со старухой одной познакомилась. Мне кажется, она настоящая ведьма. Говорит, что слепая, но я этого не заметила. Так вот, она мне кое-что рассказала и даже показала. Есть тут на Девичьей одно местечко. Вернее, два местечка. Где если, что пожелаешь, то и сбудется.
— Да, ладно. Правда, что ли?
— Откуда я знаю? Я ни разу ещё не пробовала.
— И где же места эти заветные?
— Одно — на Желанной поляне… Но это далековато отсюда.
— А другое?
— А другое… где-то рядом. Чего-то я никак его не нахожу. Дуб тут должен быть огромный.
Эмма приглядывается. В Мертвецкой роще почти все дубы- великаны.
— Да они тут все огромные.
— Тот должен быть самым большим. Его не могут обхватить и пять человек, взявшись за руки. Он самый старый на горе. Называют его «дуб-ведун». Та слепая ведьма сказала, что ему семьсот лет.
— Ну, тогда он помнит, наверно, ещё средневековых ведьм.
— Наверно. Но, оказывается, и сейчас киевские ведьмы совершают возле него свои обряды. Прикинь, насылают здесь кому-то порчу или, наоборот, избавляют от неё.
— Жуть!
— Она ещё сказала, что раз в двенадцать лет листья на этом дубу посреди лета чернеют.
— Где же он?
— Вот!
Мара показывает на приметный, стоящий в стороне от дорожки высокий, раскидистый, могучий, необъятный дуб.
— Это и есть тот самый дуб-ведун. Та женщина научила меня, как надо произносить заговор. Сперва надо его обнять.
Мара подходит к широченному дубу, и, прижавшись ладонями к шершавой коре, обнимает его, словно живого древнего ведуна. Эмма обнимает дуб с противоположной стороны. Помолчав какое-то время, Мара говорит:
— Есть на Девичь-горе дуб, под тем дубом живёт Змей! Повторяй за мной: Эй, Змей!
— Эй, Змей! — повторяет Эмма.
— Подходить ко мне не смей!
— Подходить ко мне не смей! — вторит Эмма.
— И курить мне не давай!
— И курить мне не давай! — эхом отзывается Эмма.
— С этого часа и с этой минуты. Да будет так!
— С этого часа и с этой минуту. Да будет так! — добавляет Эмма, и лицо её расплывается в довольной улыбке.