— Какой странный холм, — замечает Эмма.
— Странный, потому что искусственный.
— Искусственный?
— Ну да. Это же насыпной вал, своего рода крепостные стены, заросшие лесом.
— Как же мы попадём в эту крепость?
— Через потерну.
— Потерну?
Эмма уже видит впереди эту потерну, вернее, вход в неё у подножия холма — чёрную арку, выглядывающую из-за деревьев. На самом же деле, потерна означает потайной выход. Она пугает издалека своей чернотой, своим непроглядным мраком, словно это вход в подземелье или хуже того, в преисподнюю.
Они спускаются в ров по покатой дорожке, так называемой аппарели, специально приспособленной для спуска вниз крепостных орудий. Подойдя ближе, они замечают, что брама, выложенная из жёлтого кирпича, как будто бы изнутри посветлела.
— Это тоннель, — объясняет причину Мара.
Тоннель по наклонной поднимается вверх и заканчивается далеко впереди арочным выходом. Яркий полуовал потусторонней жизни с травкой, с берёзкой, тот самый свет в конце тоннеля, окружённый мраком.
Они останавливаются напротив брамы. Врата, у которых нет ворот. Остались лишь крючки, на которые они прежде цеплялись.
Эмма рассматривает кирпичную кладку. Здесь чуть ли не каждый кирпич с автографом. Мара объясняет:
— Это всё часовые нацарапали, которые тут стояли.
— Людей давно нет, — удивляется Эмма, — а память о них осталась.
— Ну да. Как надгробный камень.
— Может, и мне своё имя оставить?
— Не стоит, — качает головой Мара. — Это плохая примета. Можешь назад и не вернуться.
— Кто это? — прислушивается Эмма.
Мара недоумённо пожимает плечами и всерьёз продолжает:
— Бывает, что люди заходят в эту потерну и исчезают.
Эмма усмехается:
— Хочешь сказать, что это не просто тоннель?
Мара кивает:
— Именно так. Это портал.
— В потусторонний мир? — опять усмехается Эмма.
— Видишь этот знак?
На стене отчётливо виден какой-то необычный знак: чёрный крест, составленный из четырёх стрел, направленных внутрь.
— Это знак выхода в астрал, — объясняет Мара. — Ты зря улыбаешься, я уже несколько раз видела здесь одного человека, который исчезал в тоннеле, не выходя с той стороны. Слышишь, как тут тихо?
Эмма прислушивается:
— Да, абсолютная тишина в эфире.
— Так вот, если на мобилку записать эту тишину, а потом прослушать, то можно услышать много чего интересного.
— Ну, я теперь точно туда не пойду, — то ли шутя, то ли серьёзно произносит Эмма.
— Ну, как знаешь.
Мара заходит в чрево потерны и по наклонной поднимается вверх. Но, не пройдя и десяти метров, она вдруг останавливается и дрожащим голосом произносит:
— Бррр, как мне холодддно!!!