Зак ничего не ответил, однако Баффи видела, что его глубоко обидели ее слова.
— Я не хотела делать тебе больно, — продолжала она. — Ты единственный мужчина, которого я когда-либо любила. Мне, наверное, уже никогда не испытать такой любви ни к кому другому.
— Ты не любишь Тэйлона?
— Нет, конечно! — засмеялась Баффи. — Во всяком случае, не в том смысле, о котором я говорю. Но он дорог мне… Тэйлон прекрасный человек и замечательный отец для Коуди.
— Никакой он ему не отец! — отрезал Зак. — Это я отец Коуди!
— Почему ты в этом так уверен?
— Едва взглянув на мальчика, я сразу понял, что он мой сын. И не могу смириться с тем, что другой называет себя мужем моей любимой жены и отцом моего ребенка!
Баффи промолчала.
— Послушай, Баффи, — продолжал Зак. — Я, конечно, не принц или какая-нибудь иная важная персона. Я всего лишь простой парень из небольшого городка в штате Огайо, полюбивший прекрасную женщину и решивший создать с ней семью. Но все пошло наперекосяк…
— У тебя были все возможности сохранить эту женщину и семью, — холодно и бесстрастно возразила Баффи. — Именно этого хотела и я — быть твоей женой и рожать тебе детей. Но ты желал чего-то большего…
— Я знаю, что совершил ужасную ошибку, — удрученно проговорил Зак. — Ты даже представить себе не можешь, как я казню себя за это. Но неужели эта казнь будет длиться вечно, всю мою жизнь?
— Мы оба совершили ужасную ошибку, из-за которой погиб наш первенец, — тихо сказала Баффи и отвернулась к зеркалу, не в силах смотреть в страдальческие глаза Зака. — Он погиб из-за твоего честолюбия и моей глупости… Но теперь все изменилось, я стала совсем другим человеком.
— Я люблю тебя, — едва слышно промолвил Зак.
Баффи промолчала.
— Неужели ты совсем не любишь меня?
— Да, я люблю тебя, и никогда не переставала любить, но наши отношения бесповоротно изменились, и я больше не могу оставаться с тобой… Просто я уже совсем не та, что прежде. Теперь я совсем другая.
— Но ведь ты до сих пор любишь меня! — схватился за соломинку Зак.
— Да, люблю, — подтвердила Баффи, все еще глядя в зеркало и словно пытаясь отыскать в нем ответ на сложные вопросы, поставленные перед ней самой жизнью.
— Тогда у меня есть надежда вернуть тебя и сына, и я сделаю все, что в моих силах, чтобы это случилось. — Подойдя к Баффи, он положил ей на плечи свои сильные руки. — Или ты хочешь, чтобы я не предпринимал никаких попыток вернуть семью?
Она молчала.
— Хочешь? — громче повторил он, сжимая пальцами ее податливые плечи. — Хочешь или нет?
— Нет, — прошептала она. — Что значит «нет»?