Что же такое Зерцалия – реальность или наша иллюзия? И «Иллюзион» – театр, так занимающий Александра, – что это – балаган для показа фокусов с зерка лами или храм мистической науки, где ищет путь к иным мирам и стремится познать истину юноша, которого назвали именем великого Калиост…
Дочитать Катерина не успела.
– Кого-то ищем? – раздалось за ее спиной.
Девочка едва не подскочила от неожиданности. С бешено колотящимся сердцем она захлопнула тетрадь и сунула ее в свой рюкзак. Обернувшись, она увидела перед собой стройную брюнетку в черном брючном костюме. Ее волосы были коротко подстрижены в форме каре, на носу сидели очки-стрекоза с темными стеклами. Во всем ее облике не было ничего светлого, женщина скорее напоминала тень на стене. На черном фоне резко выделялась лишь ее бледная кожа и длинные, кроваво-красные ногти.
– Ну? – нетерпеливо произнесла женщина. – Кто ты такая?
Катерина тут же встрепенулась.
– Я ищу господина Поплавского, – выдохнула она.
– С какой это стати?
– Я дочь его друга!
– О!.. – Женщина холодно улыбнулась. – И чья же? Что-то я не припомню, чтобы у старика водились друзья.
– Александра Державина! – выпалила Катерина. – Вот он на картине!
И она показала на изображение своего отца в окружении разодетых господ.
Тонкие брови изумленно взметнулись над темными стеклами очков.
– Вот как? – удивилась женщина. – Что ж, дорогуша, вынуждена тебя огорчить. Господин Поплавский умер пару недель назад.
– Ой, – только и смогла вымолвить Катерина.
– Поэтому мы и выставили дом на торги. Все его имущество будет распродано на различных аукционах, а выручка пойдет на благотворительность. Странно, что ты не слышала об этом.
– Мы лишь позавчера приехали в город, – пояснила Катерина. – Я думала, он сможет рассказать мне что-нибудь о моем отце…
Женщина всплеснула руками.
– Да ведь ты наверняка не помнишь своего папу! Он же исчез, когда тебе было…
– Пять лет, – тихо произнесла девочка.
– Я знала Александра! Он бывал в этом доме.
Женщина приблизилась к портрету и показала на старика рядом с Державиным.
– Вот это и есть князь Казимир Поплавский.
– А вы?
– Я много лет служила экономкой в этом особняке. А теперь занимаюсь делами, связанными с продажей и благотворительностью.
– А вы тоже знали моего отца? – с надеждой спросила Катерина.
Экономка покачала головой:
– Мы лишь здоровались. А когда он уходил – подавала ему шляпу и пальто. Но князь водил знакомство еще с твоим дедом, так что они с Александром были в прекрасных отношениях. Жаль, что я ничем не могу тебе помочь.
Катерина вздохнула. Придется обо всем расспросить Аглаю. Если отца подозревали в убийстве, она должна об этом знать.