Коналла эта новость застигла врасплох, и он испытал чувство утраты. Умом он сознавал, что это не должно его касаться, поскольку сам он женится на леди Вайолет. Но мысль, что Шона будет принадлежать другому мужчине, его очень огорчила.
— Боюсь, это невозможно, сэр, поскольку я уезжаю в Англию.
— Вот как?
— Да, я женюсь.
— Поздравляю, — произнес Дункан.
Брэндаб нахмурился:
— А мисс Шона тоже уезжает?
— Нет, но она не может принимать гостей без надлежащего надзора для сохранения репутации. Это было бы неприлично.
Брэндаб и Дункан переглянулись. У Дункана на губах снова появилась улыбка, столь действовавшая Коналлу на нервы.
— У меня сложилось впечатление, что Шона и Уиллоу находятся у вас в услужении. Я признателен вашему стремлению опекать их, но девушки достигли совершеннолетия. Они вольны встречаться, с кем пожелают.
— Да, конечно, но я очень осторожен в вопросах, касающихся женской части моего персонала, — пояснил Коналл. — А эти девушки находятся у меня на обучении до достижения двадцати одного года. Таким образом, я отвечаю за их благополучие и формирование характера.
Брэндаб поморщился. Очевидно, он не привык, чтобы ему отказывали.
— Все же, я могу наносить визиты?
— Я дам вам знать.
Коналл встал, давая понять, что встреча закончена.
Шона остановила на нем взгляд. Ее глаза метали молнии.
— Может, сначала мне позволят ответить? В конце концов, разговор идет обо мне.
Если Коналлу иногда и хотелось, чтобы она придержала язык, то этот момент сейчас настал.
— Если в этом есть необходимость.
Шона сложила на коленях руки и обратилась к Дункану:
— Благодарю, что хотите выполнить договор, заключенный с моим отцом. Но теперь, когда его нет, договор не налагает на меня обязательств. Как вы сказали, я совершеннолетняя и могу выйти замуж за того, за кого пожелаю.
Дункан широко улыбнулся:
— Да, милая, можете. Но прежде чем откажете моему сыну, должны знать, что, став его женой, сделаетесь самой богатой женщиной в Росшире, Кромартишире и Инвернессшире, вместе взятых. Я владею сотнями тысяч акров земли. Хозяйствами, фермами… даже несколькими деревнями, носящими мое имя. Замки, кареты, платья… все, что угодно, будет в вашем распоряжении. А Брэндаб, — сказал Дункан, похлопав сына по спине, — только что получил место в Шотландском совете и будет одним из самых молодых людей, удостоенных такой чести. Поверьте моим словам, в ближайшие годы он станет одним из вождей Шотландии. К тому же он красив. Как и его отец.
В ответ на добродушную шутку Дункана Шона улыбнулась.
Но Коналлу шутка не понравилась.