Мейсон изучал сидящего перед ним человека.
— Мне бы хотелось узнать, в чем именно обвиняют Норду, — спросил Бенедикт. — Не понимаю, почему обвиняют именно ее. Нелепо же считать…
Его прервал стук в дверь, Бенедикт машинально оглянулся.
Стук повторился.
Мейсон вышел из-за стола, подошел к дверям и спросил:
— Кто там?
— Лейтенант Трэгг, — послышалось из-за двери. — Открывайте, Мейсон. Мы разыскиваем Натана Бенедикта. Он должен быть у вас.
Мейсон открыл дверь:
— Добрый день, Трэгг. Познакомьтесь с мистером Бенедиктом.
— Здравствуйте, Бенедикт. Как вы сюда попали?
— Куда, в контору?
— Нет, я имею в виду Лос-Анджелес.
— Вечером прилетел на самолете.
— Во сколько?
— Самолет приземлился в половине одиннадцатого.
— Где?
— В международном аэропорту.
— Куда вы поехали из аэропорта?
— Я взял такси и поехал к дому Дженнингсов. Мне хотелось увидеть Норду Эллисон. Но, по всей видимости, она уже легла. Я подождал немного, а потом поехал в мотель.
— Как называется мотель? — спросил Трэгг.
— Мотель «Рестуэлл».
— Так, дальше?
— Утром я пытался дозвониться до Норды Эллисон.
Я даже оставил им свой телефон.
Трэгг внимательно рассматривал его.
Мейсон решил вмешаться.
— К вашему сведению, лейтенант, я не являюсь адвокатом мистера Бенедикта. Вся информация, которую я получил от него, была предоставлена добровольно, без условия сохранения тайны. Он сказал, что приехал сюда, чтобы защитить Норду Эллисон от Мервина Селкирка. Он знал, что, будучи физически слабее Селкирка, не сможет противостоять ему, и потому взял с собой небольшой револьвер системы «Кольт». Разрешение на ношение оружия у него имеется, я его видел. Оно, похоже, в полном порядке.
— Много вы в этом понимаете, — проворчал Трэгг. — Где револьвер?
Бенедикт сунул руку в кобуру.
— Вынимайте его помедленнее, — предупредил лейтенант Трэгг, отступая назад. — Положите на стол рукояткой ко мне.
Бенедикт положил револьвер на стол.
Лейтенант Трэгг взял револьвер, откинул барабан, посмотрел, затем понюхал дуло и положил оружие в карман.
— Ну что ж, Бенедикт, — сказал он. — Теперь мы с вами побеседуем, а так как мистер Мейсон не ваш адвокат и сейчас очень занят, то мы распрощаемся и предоставим возможность мистеру Мейсону спокойно заниматься своими делами.
— Но я не обязан сопровождать вас, — сказал, вставая, Бенедикт.
Губы лейтенанта Трэгга вытянулись в одну тонкую прямую линию.
— Это вы так считаете, — сказал он. — Ну, пошли.
У дверей Трэгг повернулся и бросил через плечо:
— Я был уверен, что Бенедикт придет сюда как баран на бойню, но я даже не мог предположить, что вы так ловко поможете подсунуть его под нож.