До сих пор авиация миротворцев не пропускала к городу ни одной вооруженной группы, атакуя всех без разбора, и все же боевики были в городе.
Перед инспектором оставалась целая пачка еще не разобранной документации, но он уже потерял к ней интерес, поскольку главным для него было принятие решения. А детали можно было рассмотреть потом.
Стоил ли Рурчин того, чтобы рисковать жизнями солдат элитных подразделений? Здесь, на орбите Рабана, было достаточно сил, чтобы вышвырнуть из города и втрое большее количество нарушителей, даже без поддержки авиации. Но стоило ли это делать?
Ральф Паккард понимал, что там, внизу, гибнут ни в чем не повинные люди. Слабые люди, которые не могли за себя постоять, возможно, женщины, дети и старики, но федеральный инспектор не имел права думать о частностях. Он был достаточно высоким чиновником, чтобы решать судьбы миллионов и даже десятков миллионов людей, но теперешняя задача была для него недостаточно масштабной. Паккарду случалось посылать в бой легионы сухопутных войск и сводные космические флоты.
Могучие пушки «трансрейдеров» и армады орбитальных бомбардировщиков ставили на колени любого бунтовщика или агрессора, но что делать сейчас, когда требуется спасти всего лишь двести тысяч мирных граждан?
Брать ответственность на себя Ральф Паккард не решался.
«Посоветуюсь с федеральным координатором», – решил он и пододвинул к себе аппарат связи.
– Приемная координатора Фенда, – ответил женский голос.
– Здравствуйте, говорит инспектор Паккард.
– Здравствуйте, инспектор. Вы хотите поговорить с координатором Фендом?
– Да, если он свободен.
– Он свободен, но у вас будет только три минуты. Внимание, я вас соединяю.
– Координатор Фенд слушает, – услышал Паккард знакомый голос.
– Здравствуйте, ваше превосходительство, это инспектор Ральф Паккард.
– А, здравствуйте, инспектор. Какие проблемы?
– На Рабане небольшая заварушка.
– На Рабане? Напомните мне, пожалуйста, что там у нас – ядерная зима?
– Нет, ваше превосходительство, на Рабане была эпидемия «красной лихорадки».
– А-а, ну как же, теперь вспомнил – «красная лихорадка». И что там теперь?
Паккард прекрасно понимал координатора, который каждый день получал десятки подобных сообщений и должен был вникать в суть каждого из них.
– Ваше превосходительство, проблема в гражданской войне, разделившей население материка Конго на два лагеря. Разделение было проведено искусственно нашими миротворческими силами. На территории санитарной зоны находится город Рурчин, в котором осталось около двухсот тысяч жителей, и вот теперь этот город захвачен силами одной из группировок.