Стрелок Майкл Соломон сидел возле трапа стрелковой башни и размышлял о своей нелегкой жизни. Он делал это вслух, так что оператору радара Костасу Дундалу ничего не оставалось, как выслушивать это нудное повествование.
– Ты только подумай, Костас, как только я ухожу на дежурство, эта стерва вызывает электрика. Я возвращаюсь, а на столе счета за ремонт. Я спрашиваю ее: почему у нас все ломается, как только я ухожу на дежурство? А она говорит «не знаю» и улыбается, стерва.
Оператор Дундал пытался заниматься своей работой, но это было нелегко. Рассказ про визиты электрика он слушал уже в третий раз.
Что интересно, пока Соломон был холост, он не был таким занудой, однако счастливый брак в корне изменил его характер.
Костас Дундал тяжело вздохнул и сжал зубы.
Он просил лейтенанта Фартинга поставить его в смену с другим стрелком. Фартинг обещал, но просьбу не выполнил.
– Я ей говорю, скажи мне, и я все сделаю сам, безо всяких электриков, что я, безрукий? А она мне – ты так не сможешь. Здесь, говорит, нужен профессионал. А я спрашиваю: в каком смысле «профессионал»? А она мне хитро так, с улыбочкой отвечает: в профессиональном.
От избытка чувств Майкл Соломон раскачивался на стуле, и тот противно повизгивал, отчего слушать рассказ стрелка еще более мучительнее.
«Ведь просил же лейтенанта как человека… Нет, оставил меня в смене с этим придурком, – негодовал оператор, вглядываясь в метки на экране и совсем ничего не соображая. – Хоть бы кто-нибудь на нас напал, что ли, тогда бы этот придурок поднялся к своим пушкам…»
– Станция, ответьте борту «В-567-209». Просим разрешения на посадку, – послышался голос из динамика, и для Костаса Дундала он прозвучал как чудесная музыка.
Майкл сразу замолчал, а оператор ответил:
– Слышу вас, «В-567-209», регистрацию подтверждаю. Можете следовать на посадку.
Как только оператор произнес последнее слово, Майкл Соломон возобновил свой рассказ:
– А тут еще разок водопроводчик приходил… Я спрашиваю…
Оператор напрягся, ожидая продолжения, но, на его счастье, прозвучал еще один вызов:
– Станция. Я курьерский борт «С-29-78». Разрешите следовать по курсу Восток – Омега – Восток.
– «Восток – Омега – Восток» – регистрацию подтверждаю, – произнес Костас Дундал заученную фразу, которую повторял по многу раз за смену. На этот раз в рейс уходил уиндер фирмы «Доу-Форс», об этом говорили две последние цифры.
Майкл Соломон выждал, когда оператор освободится, и заговорил снова:
– Ну так вот, однажды приходил телемастер. Я спрашиваю жену, какого хрена приходил этот мужик, а она мне…