Даже самые скромные сведения из «Peterson's Guide» позволяют нам разбить университеты по их престижности на ряд классов:
Класс 1 – привилегированные и очень дорогие учебные заведения – Гарвард, Корнелл, Стэнфорд, Йель, Беркли, Принстон, МТИ (Массачусетский Технологический Институт). Почти наверняка вы слышали или читали хотя бы об одном из этих престижных университетов. Все они требуют TOEFL не ниже 600 баллов, требуют GRE и GRE S и готовят на MD и PhD.
Класс 2 – университеты рангом пониже, не столь известные, где тоже требуют TOEFL 600 баллов, GRE и GRE S и готовят на MD и PhD.
Класс 3 – университеты, где требуют TOEFL 550 баллов, требуют GRE, а GRE S – рекомендован; при этом они тоже готовят на степени MD и PhD. Это – средние университеты с неплохой репутацией, и если вы – не гений, я советую ориетироваться именно на них.
Класс 4 – университеты, где требуют TOEFL 550 баллов, а GRE – рекомендован; при этом они могут готовить только на MD или на обе степени – MD и PhD. Эти учебные заведения тоже представляют интерес, но для тех, кто поступает в магистратуру, лучше выбрать университет, где готовят на обе степени – иначе придётся менять коней на переправе.
Класс 5 – университеты, где требуют только TOEFL или принимают по оценкам в аттестате, и не требуют GRE; они обычно готовят на MD. Это слабые учебные заведения, но если деваться некуда, выбирайте одно из них.
Замечу, что как в Штатах, так и в России и во всём мире ценится не только учёная степень, но и то обстоятельство, в каком учебном заведении вы обучались и где эту степень получили. Поэтому ваша задача – выбрать наилучший университет из тех, куда вы можете попасть по своим талантам. Скажу сразу, что эта задача практически неразрешима и напоминает поиск экстремума функции многих переменных при весьма неопределённых параметрах: во-первых, мы мало знаем об американских университетах (не самых престижных, а классов 2, 3 и 4, которых очень много); во-вторых, в молодости мы мало знаем о самих себе – на что мы способны; в-третьих, есть другие факторы, не связанные с престижностью заведения. Например, климат, языковое окружение, удалённость или близость к большим городам и так далее.
Завершая этот небольшой раздел, коснусь ещё одной проблемы. Подготавливая и рассылая первое письмо, вы наверняка будете спрашивать себя – ответит ли мне хоть кто-нибудь? Вот в этом вы можете быть совершенно уверены! Ответят практически все, пришлют проспекты своих учебных заведений и Application Form, поблагодарят за внимание к их университетам – и напомнят, что если вы хотите продолжать переписку, то нужно прислать чек со вступительным взносом (тем самым, что идёт на почтовые расходы). Возможно, кроме официального ответа, вы получите тёплое письмо от одного из профессоров, который будет агитировать вас в свой университет. Но это не значит, что вас туда обязательно примут и дадут стипендию – во всех поступивших материалах вы прочтёте: присылайте ваши счета, транскрипты и рекомендации, будем решать. Ответы очень благожелательны, и мне вспоминается лишь один случай, когда в письме из Корнелла проскользнул намёк – к нам лучше не соваться. Там было написано, что Корнелл – весьма дорогой университет и редко назначает стипендии иностранным студентам; но всё-таки даёт их, если оные студенты одарены выдающимися способностями. Так что если вы гений, пожалуйте в Корнелл.