— Хочешь таким способом вернуться в детство? — спросила озадаченная Клара. — У меня таких книг нет, но у соседей есть дети. Так что, если это не срочно, завтра спрошу.
Я заверил, что никакой срочности нет. Я просто хотел ознакомиться с тем, что здесь пишут для детей, потому что знаю много отличных сказок и могу составить из них книгу. Но сначала надо убедиться, что ничего подобного здесь нет.
На книгах Маркуса я продержался целых три дня. К моему удивлению и радости боли начали потихоньку уменьшаться, хоть и не исчезли совсем. Занятия на износ начали приносить плоды: мышцы окрепли, заметно увеличились в размерах и начали приобретать рельефность. Сегодня Лонар, осмотрев меня в конце занятия, сказал, что, пожалуй, допустит меня к обучению уже через пару дней.
Маркус как знал, что я закончил чтение и навестил нас к ужину, принеся мне еще несколько книг.
— Мои уже закончились, — сказал он, попивая чай, который в честь его прихода заварила Алина. — А эти я взял у друзей. Так что ты с ними осторожнее.
— Как дела с шахматами? — с интересом спросил я. — Небось, уже полгорода в них играет?
— А ты как об этом узнал, сидя дома? — притворно удивился Маркус. — Пока игроков всего человек двадцать из числа моих друзей. Но игра быстро распространяется. Сейчас все косторезы города режут твои фигурки. А на днях глава магистрата подарит шахматы королевскому наместнику. Думаю, что ему тоже захочется попробовать Игру королей. Так, если ты не понял, сейчас называют твои шахматы.
— Я тут недавно прочел одну книгу, — сказал я, отставив в сторону шахматную тему. — Из которой с удивлением узнал, что у вас здесь не принято защищать свое тело в бою железом. Не скажите, из-за чего такой странный обычай?
— Что же тут странного? — удивился Маркус. — Затягивать себя в железо это занятие для трусов. Воину достаточно оружия, чтобы защититься и взять жизнь врага. Боишься оружия? Значит, тебе нечего делать на поле боя.
— А стрелы? — возразил я.
— Стрелы летят с обеих сторон. Стрелу можно отбить мечом или щитом, или просто от нее увернуться. Не сумел, значит, плохо учился. Погоди, тебя еще будут учить их отбивать, по первому времени пятная тупыми стрелами.
— А кто такое первый придумал?
— Насколько я знаю, такое было всегда, и у нас, и у соседей.
— А если кто-нибудь первый оденет своих людей в броню? Что такому войску смогут противопоставить остальные?
— Так никогда не делалось, — уже не так уверенно возразил Маркус. — Кто может решиться на то, чтобы его прилюдно объявили трусом?
— Да любой из посланцев богов, — ответил я. — Мы все из одного мира, а там броня в ваше время считалась самым обычным явлением.