— Ладно, это я так предложил, — дал задний ход маг. — Ты у нас человек умный. Как считаешь нужным, так и делай.
— Так и сделаю, — пообещал я, забирая с собой отобранные у Алины пирожки. — Только ведь я тоже не железный, и уже не совсем тот мальчик, который о женщинах знал только из рассказов более старших приятелей. Если она от приставаний перейдет к слезам, меня надолго не хватит.
— Эх, молодежь! — проворчал Маркус, забирая сумку с уже прочитанными книгами. — Слава богам, что для меня все это уже позади и неважно.
— Иди отдыхать, — сказала мне Клара. — И не вздумай ломать глаза, читая с лампой. Некуда тебе так спешить. Ну, перечитаешь ты сейчас все книги. Что потом читать-то будешь?
Я послушался и ушел к себе, испытывая смутное беспокойство и жалость к обиженной мной девушке. У ее двери я слегка притормозил и прислушался. Рыданий из-за двери слышно не было. Все еще с тяжелым сердцем я улегся спать, оставив дверь незапертой, но этой ночью меня никто не побеспокоил.
Два дня занятий со снарядами и беготней прошли, и мастер выполнил обещание, начав отрабатывать со мной элементы фехтования. Он показывал стойки, приемы и переходы, которых я, вроде, никогда не знал, но стоило мне взять в руки тренировочный деревянный меч, и тело само начинало довольно точно воспроизводить показанное. Для закрепления было достаточно десяток раз повторить прием, чтобы при случае выполнить его легко и естественно.
— Главное, что тебе сейчас нужно добиться — это отработать все элементы, — говорил мне Лонар. — Потом разучишь связки, и последним этапом будут спарринги, на которых ты должен будешь выбрать себе стиль боя.
— А какой стиль боя у вас, учитель? — спросил я, уже примерно зная, что он мне ответит.
— У меня много стилей. Выбрать из них единственно верный для успешного противостояния противнику — это и есть искусство. Но этому вас будет учить уже жизнь. А у нас с вами после меча еще будут занятия по борьбе без оружия. Причем это вы будете без оружия, а у противника оно как раз будет.
— И много еще будет занятий, мастер?
— Это, Ген, будет всецело зависеть от тебя. Отойдем в сторону, у меня есть к тебе разговор. Знаешь, я заметил, что, когда ты начал изучать защитные блоки, скорость твоих движений возросла выше той, которая должна быть у этого тела. Тебе делали магическое ускорение? Молчишь. Значит, делали. И я даже догадываюсь, кто именно это сделал. А со временем могут догадаться и другие. Разрешения вы не испрашивали? Можешь меня не бояться, я к наместнику не пойду. Я этот разговор к чему завел? Хотел тебе посоветовать это без лишней необходимости никому не показывать. Учись двигаться в обычном темпе. А работу в ускоренном мы с тобой отработаем как-нибудь потом, когда ты будешь уже неплохо владеть мечом, и поблизости не будет посторонних. А на всякий случай придумай правдоподобное объяснение. Скажи, например, что это сделали по разрешению еще на твоей родине.