— Граф, — с показной издевкой сказал я. — Где ваши манеры? Разве можно себя так вести?
— Да ну, тебя! — рассмеялся мальчишка. — Ты сейчас слово в слово повторяешь то, что я постоянно слышал от статс-дамы Ольмы Кошт, когда последний год болтался в королевском дворце в Арлане.
— Принцессу видел?
— Конечно. Лана получала этих замечаний еще больше меня. Мы с ней там такое вытворяли! А сейчас меня выперли к дяде, а на нее опять навалились учителя. Жаль ее, веселая и очень красивая девушка, а в компании этих вяленых рыб совсем зачахнет.
— А почему до сих пор не замужем?
— Это ты меня спрашиваешь? — удивился Ник. — Я тебе не король Игнар, откуда мне знать? Когда это принцессы сами решали свою судьбу? Так познакомишь с магом?
— Давай, я сначала сам у него спрошу насчет тебя, — ушел я от прямого ответа.
С трудом дождавшись окончания занятий, я почти бегом припустил к Маркусу. На этот раз у мага был клиент, и пришлось немного подождать, пока он освободиться.
— Что-то случилось? — спросил встревоженный Маркус, распрощавшись с довольным посетителем. — Ты еще никогда не появлялся у меня прямо с занятий, да еще с таким хмурым лицом.
— Я вам еще ни разу не говорил, что я идиот? — начал я.
— Еще, вроде нет, а что, есть основания, чтобы сделать такой вывод?
— Еще какие. Прежде всего, я влюбился.
— Это пройдет, — успокоил он меня. — Когда-нибудь, со временем.
— Вам бы все шутить. Это Алина, в ближайшее время я хочу на ней жениться.
— Добилась все-таки своего. Так я и думал. Но особых причин для беспокойства не вижу, она хорошая девушка, и не доставит тебе много хлопот.
— Есть причины, — заверил я его. — Прежде всего, моя взрослость, скажем так, не совсем полноценная, иначе я не допустил бы столько глупых ошибок, свойственных мальчишке.
— И что же это за ошибки?
— Прежде всего, это то, что я от своего имени выпустил книгу, а скоро их будет вообще несколько. Мало того, что я этим привлек к себе внимание в королевстве, что вообще-то может быть и полезно, я тем самым дал знать всем моим противникам из числа участников игры, кто я такой, и где меня искать.
— Да, действительно, — согласился Маркус. — Здесь ты не додумал. Но, если это и случиться, то еще очень нескоро. К тому же этим ты можешь заработать немалые деньги, что тоже немаловажно.
— А так же арбалетный болт в спину, — язвительно добавил я. — Или еще чего-нибудь подобное.
— У вас так делают? — удивленно поднял брови маг. — Это же бесчестно.
— Иногда у меня возникают сомнения в том, кто из нас ребенок, — вздохнул я. — Ладно, слушайте дальше. У Лонара сегодня появился новый ученик, племянник нашего графа. По моему роду он понял, что это я являюсь автором сказок и пришел в восторг. Вот еще признак мальчишества. Взрослый человек выбрал бы себе более неприметное название рода чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Теперь то, что обо мне узнает наместник — только вопрос времени. И, по-моему, не слишком большого.