— А он дело говорит, — озабоченно сказал Маркус. — Я, конечно, видел, что твоя невеста хороша, но не подумал насколько. Я уже как-то давно не интересуюсь женщинами в этом плане.
— А о Гене и говорить нечего, — добавил Ник. — Вчера Алина говорила, что буквально охотилась за тобой, а ты от нее отбрыкивался. Это правда, или она так пошутила?
— Правда, правда. Есть у меня в жизни цель, которой эта любовь будет помехой.
— Ну, ты и дурак, Ген! — убежденно сказал Ник. — Отказываться от Алины, отказываться от любви! Да это самое важное в жизни человека ради чего стоит жить!
— Тебе-то откуда о таком знать? Из книжек? Ну, сглупил, но и у нее поначалу это к любви имело очень мало отношения. Может быть, она меня и полюбила из-за того, что я отбрыкивался.
— При чем здесь книжки? У меня что, своей головы нет?
— Есть у тебя голова, — успокоил его маг. — Ты своей умной головой об этом дольше нас думал. Надумал что-нибудь, кроме Защитника?
— Надумал. Если не можешь стать неприметным, надо приложить все силы, чтобы достигнуть самого высокого положения! Стать богаче, известнее, сильнее в обращении с оружием, окружить себя друзьями и дружиной. Тогда появиться хоть какой-то шанс. И то, если король на Алину не сделает стойку. А еще лучше взять второй женой принцессу, и стать вторым человеком в королевстве. Я хорошо знаю Лану, вы бы друг другу понравились. А с Алиной они прекрасно поладят.
— Ты думай, о чем говоришь! — я постучал костяшкой пальца по голове. — Да, я старался до поры быть как можно более незаметным. Думал посидеть тихо по крайней мере до окончания занятий у Лонара. Да, я люблю Алину, и мы в самом ближайшем будущем поженимся, но брать вторую жену, да еще принцессу…
— А что, принцесса? — недоуменно спросил Ник. — Она ничем от других девушек ни отличается, все то же самое.
— Хватит об этом! — отрезал я. — Еще что-нибудь предложить можешь?
— Могу, — вздохнул мальчишка. — Сегодня должен приехать дядя. Тебе надо срочно попасть к нему на аудиенцию и подать прошение на жительство. Пока ты в статусе гостя короны, твои возможности во многом ограничены. Принесешь клятву верности королю, возможности возрастут. У твоего отца был какой титул?
— Барон.
— Вот я и попробую сделать так, чтобы он и тебе подтвердил баронский титул. Он с большим увлечением прочитал обе твои книги.
— А если он еще узнает, что Ген является автором Игры королей… — добавил Маркус. — Думаю, Ген, скрывать это уже не стоит.
— Вы что, серьезно? — у мальчишки округлились глаза. — Да король его милостями завалит по самые уши!