— Дурочка! — я ее прижал к себе и поцеловал в висок. — Да я лучше сотню рож подпорчу тем, кто попытается нам навредить, чем такое допущу! И незачем так себя растравливать раньше времени. Пока у нас с тобой все хорошо, постараемся, чтобы так было и дальше.
Я постарался сделать все, чтобы прогнать у нее грустные мысли и, когда мы подходили к дому, любимая уже начала улыбаться моим шуткам.
А возле дома кипела работа. Несколько рабочих разобрали часть забора в углу, на стыке с соседями и теперь устанавливали там что-то вроде маленьких ворот. Еще трое срыли две клумбы Клары и начали засыпать гравием широкую дорожку от ворот к дому. За домом слышались визг пилы и стук нескольких молотков. Видимо, там делали конюшню.
— На днях купим овса и переведем сюда моего Зверя, — сказал я Алине. — Наймем служанку и работника, который будет следить за конюшней и купим тебе хорошую лошадь. Тогда до твоих родителей верхом будем вообще быстро ездить.
— А служанку я уже наняла, — сообщила нам Клара, выходя из двери нам навстречу. — Завтра обед будет уже она готовить.
— Красивая? — немедленно поинтересовалась Алина.
— Красивая, — подтвердила Клара. — Точнее, была красивой лет тридцать назад. Угомонись, никому, кроме нас, твой Ген не нужен. И ему, кроме тебя ни одна не нужна. Он и на тебя повелся еле-еле. И как только ты его уломала? Вы хоть все сделали, что хотели? Ну и прекрасно, Идите в дом и зверя с собой забирайте, пока он мне всех рабочих не распугал.
— Платья впору? — спросил я. — Халат понравился?
— Хорошие платья, красивые. Где только их носить? А то, что ты называешь халатом, вещь действительно очень удобная. Похожа на платья, которые носят крестьянки в восточных королевствах.
— Как, где носить? — притворно удивился я. — А на балах?
— Кто же меня туда пустит?
— Закон гласит, что любой член семьи дворянина, родной или приемный тоже наделяется дворянским достоинством, — сообщил я. — А, значит, и ты, как моя приемная мать. Вот только это, к сожалению, не распространяется на твоих детей.
Когда утром следующего дня я появился в школе Лонара, меня со всех сторон окружили ученики.
— Это правда, что вы автор Игры королей? — спросил меня самый старший из нас, шевалье Сален Шон. — Или это очередной розыгрыш Сажа?
— Ну, правда.
— А почему раньше молчали?
— А я и сейчас молчал. Кто вам растрепал, Ник? А мне чего языком молоть? Придумать я их придумал, но сам играю хуже Маркуса.
— Ну, вы и сказали, — засмеялся Лен. — Маркус как бы не лучше всех в королевстве играет. В нашем городе, во всяком случае, точно.